Enxerto de geleiras: como uma arte indígena está combatendo a escassez de água

Skardu, Paquistão – Enquanto o Paquistão enfrenta os efeitos do aumento das temperaturas que estão a derreter os seus glaciares, os residentes da região montanhosa do Himalaia adoptaram uma técnica tradicional, conhecida como enxerto de glaciares, para combater a escassez de água.

O Paquistão, que abriga cerca de 13 mil glaciares, está entre as 10 nações mais vulneráveis ​​ao clima, embora contribua com menos de um por cento das emissões globais.

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À medida que o aquecimento global piora, o efeito do derretimento de mais glaciares “provavelmente será significativo”, afirmou no ano passado a Autoridade Nacional de Gestão de Desastres (NDMA) do Paquistão.

O que é enxerto de geleira?

O enxerto de geleiras, conhecido localmente como casamento de geleiras, é uma técnica que envolve “plantar” gelo em locais de grande altitude cuidadosamente escolhidos para criar novas geleiras artificiais – um processo que os especialistas dizem que remonta a séculos.

A técnica envolve o armazenamento de gelo retirado de geleiras mais próximas de assentamentos humanos em meio a períodos de escassez de água.

De acordo com Zakir Hussain Zakir, professor e pesquisador da Universidade do Baltistão em Skardu, o primeiro caso registrado de enxerto de geleira remonta ao século XIV, quando o santo sufi Mir Syed Ali Hamadani enxertou uma geleira na vila de Giyari.

“Essa geleira bloqueou a rota pela qual os invasores de Yarkand vieram para saquear as pessoas”, disse Zakir, que pesquisou a prática na região do Himalaia, à Al Jazeera.

Com o tempo, o que começou como um ato defensivo evoluiu para um método de gestão da escassez de água num dos ecossistemas montanhosos mais frágeis do mundo.

As pessoas na região de Ladakh, do outro lado da fronteira do lado indiano, também usam o conhecimento tradicional para preservar o gelo em meio às mudanças climáticas e ao recuo das geleiras naturais. Uma técnica relativamente mais recente foi desenvolvida em Ladakh para criar uma “estupa de gelo”, que é formada após a pulverização de água em temperaturas congelantes. A estrutura de gelo de formato cônico permanece congelada por mais tempo, pois sua superfície não fica totalmente exposta ao sol.

Como é feito o enxerto de geleira?

O chamado gelo “masculino” e “feminino” é proveniente de locais diferentes e reunido para criar uma geleira artificial. Aldeões onde esta técnica foi implementada, bem como especialistas, disseram à Al Jazeera que os voluntários saem para recolher cerca de 200 kg (441 libras) de gelo “masculino” de um vale e gelo “feminino” de outro. O gelo masculino é tipicamente de cor preta, enquanto o gelo feminino é geralmente mais claro, fornecendo água mais fértil que aumenta a produtividade agrícola, de acordo com os habitantes locais.

Antigamente, devido à ausência de transporte disponível e aos percursos íngremes, estreitos e escorregadios pelas montanhas, os voluntários viajavam a pé durante vários dias, carregando nas costas o gelo em tradicionais gaiolas de madeira.

O processo requer materiais específicos: carvão, grama, sal e água coletada de sete riachos diferentes. Antes de partir para o local do enxerto, o grupo recitava versos do Alcorão, realizava rituais espirituais e orava pelo sucesso.

O material, incluindo ambos os conjuntos de blocos de gelo, seria transportado para o local “seguindo estritamente práticas ambientalmente respeitosas e culturalmente sagradas”, disseram os moradores locais.

Evitariam o uso de plásticos, abster-se-iam de ações imorais e consumiriam apenas alimentos produzidos localmente, como trigo, cevada, damascos e pão caseiro durante o processo.

Humor, música ou danos a criaturas vivas são estritamente proibidos, pois o procedimento era visto como uma responsabilidade espiritual e ecológica.

No local da enxertia, uma pequena trincheira seria cavada em uma área segura, longe de zonas de risco de avalanches ou inundações. Os pedaços de gelo masculino e feminino seriam cuidadosamente colocados em camadas, misturados com sal, carvão e grama.

“As peças masculinas são colocadas à direita, enquanto à esquerda as peças femininas de gelo”, disse Zakir.

A água coletada dos sete riachos seria gotejada lentamente sobre o gelo para ajudar a unir as camadas.

Ao longo de vários meses, os pedaços fundiram-se numa única massa de gelo. Se o local recebesse nevascas sazonais, a massa gradualmente se transformaria em uma geleira. Depois de sobreviver por pelo menos três anos e suportar ciclos sazonais de neve, a geleira enxertada artificialmente se expandiria. Nos anos seguintes, tornar-se-ia uma fonte de água confiável.

Zakir acrescentou que a seleção do local é crítica no processo: encostas voltadas para o norte, ventos fortes, menos exposição solar e proteção contra fluxo direto de água são essenciais.

Rituais, disciplina e trabalho coletivo

Moradores e especialistas disseram à Al Jazeera que os profundos aspectos espirituais e culturais que cercam esta técnica são o que distinguem o enxerto de geleiras de intervenções puramente técnicas.

Os pedaços de gelo nunca podem tocar o solo e devem permanecer em movimento contínuo desde a coleta até o plantio.

“Muitas vezes, os veículos que transportam estes pedaços de gelo nunca são desligados”, lembrou Zakir, acrescentando que quem ajuda está proibido de falar, usar plástico ou fazer necessidades perto do local.

“Se um voluntário se sentir cansado, sem se deitar, ele passará a cesta [carrying the ice] para outro voluntário.”

Historicamente, o enxerto de geleiras também foi concluído com a música local conhecida como Gang Lho, que é cantada diretamente no gelo. Uma dessas canções, lembrou o professor, aborda a geleira como um ser vivo, chamando-a de “minha querida geleira bebê”, tendo “pastos para crescer… montanhas para escalar”.

Muitas vezes, voluntários e aldeões tinham lágrimas nos olhos, rezando pelo estabelecimento e sobrevivência do glaciar, a fim de ajudar a sua sobrevivência e subsistência.

Quanto tempo leva o enxerto de geleira? É garantido sobreviver?

Um glaciar enxertado com sucesso pode começar a fornecer água dentro de duas décadas, tornando-se um investimento a longo prazo na segurança hídrica.

No entanto, os especialistas alertam que o processo é vulnerável – não só a uma falha do processo natural, à falta de queda de neve, a quedas de temperatura e às alterações climáticas, mas também a conflitos.

“Em condições climáticas anormais, como durante a guerra, o processo pode falhar”, alertou Zakir.

“Tanto a Índia como o Paquistão mobilizaram forças militares para os glaciares e as balas que utilizam, bem como o movimento de soldados e equipamento, são muito prejudiciais para os glaciares.”

Os vizinhos do sul da Ásia travaram três guerras pela disputada região da Caxemira, da qual ambos governam partes.

A enxertia de geleiras pode resolver problemas de escassez de água?

A temperatura média no Paquistão desde a década de 1950 aumentou 1,3 graus Celsius (2,34 graus Fahrenheit), o que é duas vezes mais rápido que a mudança média global, de acordo com o Banco Mundial.

Com o aumento das temperaturas a nível global, o enxerto de glaciares poderá não ser capaz de oferecer uma solução saudável para o problema do derretimento dos glaciares no Paquistão. Mas continua a ser um exemplo poderoso de como o conhecimento, a cultura e o cuidado coletivo indígenas há muito moldam a sobrevivência nas montanhas.

Os moradores locais disseram à Al Jazeera que o enxerto de geleiras é agora mais crítico do que nunca para combater a escassez de água e a queda de neve errática que causa problemas para a irrigação, o consumo doméstico e a pecuária.

Eles também temem que a prática do enxerto em geleiras esteja desaparecendo rapidamente. As gerações mais jovens, atraídas para os centros urbanos e para meios de subsistência alternativos, como o turismo, a educação e os negócios, já não se dedicam à irrigação tradicional.

Esta mudança perturbou a transferência intergeracional do conhecimento indígena, lamentaram.

Esta história foi produzida em parceria com oCentro Pulitzer.