Mas ao assinar uma declaração para consolidar esse compromisso, Trump sinalizou que o mesmo vinha com a expectativa de que os cartéis não seriam confrontados com ações de aplicação da lei, mas sim com poder militar.
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“A única forma de derrotar estes inimigos é libertar o poder dos nossos militares. Portanto, temos de usar os nossos militares. Vocês têm de usar os seus militares”, disse Trump à audiência de líderes latino-americanos.
“Você tem uma ótima polícia, mas eles ameaçam a sua polícia. Eles assustam a sua polícia. Você vai usar o seu exército.”
A cimeira de sábado foi o último passo num pivô maior da política externa sob Trump.
Desde que assumiu o cargo para um segundo mandato, Trump distanciou-se de alguns dos aliados tradicionais dos EUA na Europa, estabelecendo, em vez disso, parcerias mais estreitas com governos de direita em todo o mundo.
A participação na cimeira do Escudo das Américas reflectiu essa mudança. Líderes de direita, incluindo Javier Milei da Argentina, Nayib Bukele de El Salvador e Daniel Noboa do Equador, estavam entre a lista de convidados.
Mas notavelmente ausente estava a liderança de alto nível do México, o maior parceiro comercial dos EUA, e do Brasil, o maior país da região em termos de economia e população.
Tanto o México como o Brasil são liderados por presidentes de esquerda que resistiram a algumas das políticas mais duras de Trump.
O crescente conflito entre os EUA e alguns dos seus parceiros de longa data foi uma característica das breves observações proferidas pelo Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que elogiou os participantes pela sua cooperação.
“Eles são mais que aliados. São amigos”, disse Rubio sobre os líderes presentes.
“Num momento em que aprendemos que muitas vezes um aliado, quando você precisa dele, talvez não esteja ao seu lado, estes são países que estiveram ao nosso lado.”
Entretanto, o Secretário da Defesa, Pete Hegseth, reiterou a sua opinião de que as redes criminosas e os cartéis representam uma crise existencial para todo o Hemisfério Ocidental, que descreveu como partilhando as mesmas raízes culturais e religiosas.
“Compartilhamos um hemisfério e uma geografia. Compartilhamos culturas, a civilização cristã ocidental. Compartilhamos essas coisas juntos. Temos que ter a coragem de defendê-la”, disse Hegseth.
A América Latina é uma das várias áreas onde Trump lançou operações militares desde que regressou ao cargo em janeiro de 2025.
A sua justificação para autorizar operações mortais na região centrou-se principalmente no comércio ilícito de drogas.
Trump argumentou repetidamente que as redes criminosas latino-americanas representam uma ameaça iminente à segurança nacional, através do tráfico de pessoas e drogas através das fronteiras dos EUA.
Especialistas em direito internacional salientam que o tráfico de drogas é considerado crime — e não é aceito como justificativa para atos de agressão militar.
Mas a administração Trump lançou, no entanto, ataques militares letais contra alegados traficantes de droga na América Latina.
Desde Setembro, por exemplo, a administração Trump conduziu pelo menos 44 ataques aéreos contra navios marítimos no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico, matando quase 150 pessoas.
As identidades das vítimas nunca foram confirmadas publicamente, nem foram divulgadas publicamente provas que justificassem os ataques mortais.
Algumas famílias na Colômbia e em Trinidad e Tobago deram um passo à frente para reivindicar os mortos como seus entes queridos, numa expedição de pesca ou viajando entre ilhas para trabalho informal.
Nas observações de sábado, Trump justificou os ataques argumentando que os cartéis e outras redes criminosas se tornaram mais poderosas do que as forças armadas locais – e, portanto, necessitavam de uma resposta letal.
“Muitos dos cartéis desenvolveram operações militares sofisticadas. Altamente sofisticadas, em alguns casos. Dizem que são mais poderosos do que os militares do país”, disse Trump.
“Não podemos permitir isso. Estas organizações criminosas brutais representam uma ameaça inaceitável à segurança nacional. E fornecem uma porta de entrada perigosa para adversários estrangeiros na nossa região.”
Ele então comparou os cartéis a uma doença: “Eles são um câncer e não queremos que ele se espalhe”.
No final de Dezembro e início de Janeiro, Trump também iniciou ataques em solo venezuelano, defendendo novamente as suas acções como necessárias para deter os traficantes de droga.
O primeiro ataque teve como alvo um porto de Trump ligado à gangue Tren de Aragua. A segunda, em 3 de janeiro, foi uma ofensiva mais ampla que culminou no sequestro e prisão do então líder da Venezuela, o presidente Nicolás Maduro.
No sábado, Trump refletiu sobre essa operação militar, que caracterizou como um sucesso absoluto.
Maduro está atualmente aguardando julgamento por acusações de tráfico de drogas em Nova York, embora um relatório de inteligência desclassificado em maio passado tenha posto em dúvida as alegações de Trump de que o líder venezuelano dirigiu operações de tráfico de drogas através de grupos como Tren de Aragua.
“As forças armadas dos EUA também acabaram com o reinado de um dos maiores chefões do cartel de todos, com a Operação Absolute Resolve para levar o ditador fora-da-lei Nicolás Maduro à justiça num ataque de precisão”, disse Trump na cimeira de sábado.
Ele então descreveu a operação militar como “desagradável”, embora tenha sublinhado que nenhuma vida dos EUA foi perdida.
O ataque matinal, no entanto, matou pelo menos 80 pessoas na Venezuela, incluindo 32 oficiais militares cubanos, dezenas de forças de segurança venezuelanas e vários civis.
“Entramos direto no coração. Nós os eliminamos e foi desagradável. Foram cerca de 18 minutos de pura violência e nós os eliminamos”, disse Trump sobre a operação.
Desde então, Trump tem defendido a Venezuela como um modelo para a mudança de regime em todo o mundo, especialmente enquanto lidera uma guerra com Israel contra o Irão.
O sucessor de Maduro, o presidente interino Delcy Rodriguez, cumpriu até agora muitas das exigências de Trump, incluindo reformas nos sectores petrolíferos e mineiros nacionalizados do país.
Ainda esta semana, os dois países restabeleceram relações diplomáticas pela primeira vez desde 2019, durante o primeiro mandato de Trump como presidente.
Nas observações de sábado, no entanto, Trump reiterou que a sua relação positiva com Rodriguez dependia da cooperação dela com as suas prioridades.
“Ela está fazendo um ótimo trabalho porque está trabalhando conosco. Se ela não estivesse trabalhando conosco, eu não diria que ela está fazendo um ótimo trabalho”, disse ele.
“Na verdade, se ela não estivesse trabalhando conosco, eu diria que ela está fazendo um trabalho muito ruim. Inaceitável.”
Trump, no entanto, expressou consternação com outros presidentes da região latino-americana, acusando-os de permitirem que os cartéis se descontrolassem.
“Os líderes desta região permitiram que grandes áreas de território, o Hemisfério Ocidental, ficassem sob o controlo direto” dos cartéis, disse Trump.
“As gangues transnacionais assumiram o controle e dominaram áreas do seu país. Não vamos deixar isso acontecer.”
Ele até fez um aviso ameaçador aos participantes da cúpula: “Alguns de vocês estão em perigo. Quero dizer, vocês estão realmente em perigo. É difícil de acreditar”.
Muitos dos líderes presentes, incluindo Bukele de El Salvador, lançaram a sua própria repressão dura contra os gangues nos seus países, empregando tácticas de “mano dura” ou “punho de ferro”.
Estas campanhas, no entanto, suscitaram preocupações por parte de grupos de direitos humanos, que observaram que presidentes como Bukele utilizaram declarações de emergência para suspender as liberdades civis e prender centenas de pessoas, muitas vezes sem um julgamento justo.
Ainda assim, Trump rejeitou abordagens alternativas no discurso de sábado. Embora não tenha mencionado o nome da Colômbia, criticou os esforços de negociação para o desarmamento de cartéis e grupos rebeldes, como o presidente colombiano, Gustavo Petro, tem procurado fazer.
Em vez disso, ofereceu-se para implantar o poderio militar em toda a região.
“Usaremos mísseis. Se você quiser que usemos um míssil, eles são extremamente precisos – banco! – direto para a sala de estar, e isso é o fim daquele cartel”, disse Trump.
“Muitos países não querem fazer isso. Eles dizem: ‘Ah, claro. Prefiro não fazer isso. Prefiro não fazer isso. Acredito que poderíamos conversar com eles”. Eu não acho.”
Um país que ele destacou, porém, foi o México. Trump sugeriu que tinha ficado atrás de outros países da região nos seus esforços para combater o crime.
“Devemos reconhecer que o epicentro da violência dos cartéis é o México”, disse ele.
“Os cartéis mexicanos estão alimentando e orquestrando grande parte do derramamento de sangue e do caos neste hemisfério, e o governo dos Estados Unidos fará tudo o que for necessário para defender a nossa segurança nacional.”
Desde o início do seu segundo mandato, Trump tem pressionado o México a intensificar os seus esforços de segurança, ameaçando com tarifas e até com a possibilidade de ação militar caso não cumpra.
Presidente mexicano Claudia Sheinbaum respondeu aumentando o destacamento militar em todo o país.
Em Fevereiro de 2025, por exemplo, ela anunciou que 10.000 soldados seriam enviados para a fronteira entre os EUA e o México. Para a próxima Copa do Mundo da FIFA, seus dirigentes disseram quase 100.000 funcionários de segurança estará patrulhando as ruas.
No mês passado, o seu governo também lançou uma operação militar em Jalisco para capturar e matar o líder do cartel Nemesio Oseguera Cervantes, apelidado de “El Mencho”. Ela também facilitou a transferência de suspeitos de cartel para julgamento nos EUA.
Mas Trump enfatizou novamente no sábado sua crença de que Sheinbaum não foi longe o suficiente, embora a tenha chamado de “pessoa muito boa” e “mulher bonita” com uma “voz linda”.
“Eu disse: ‘Deixe-me erradicar os cartéis’”, disse Trump, retransmitindo uma de suas conversas com Sheinbaum.
“Temos que erradicá-los. Temos que acabar com eles porque estão piorando. Eles estão dominando seu país. Os cartéis estão governando o México. Não podemos permitir isso. Muito perto de nós, muito perto de você.”
Trump também usou o seu pódio para continuar as suas ameaças contra o governo comunista de Cuba.
Desde o ataque de 3 de janeiro à Venezuela, Trump intensificou a sua campanha de “pressão máxima” contra a ilha caribenha, que está sob um embargo comercial total dos EUA desde a década de 1960.
A sua administração cortou o fluxo de petróleo e fundos da Venezuela para Cuba e, no final de Janeiro, Trump anunciou que imporia sanções económicas severas a qualquer país que fornecesse petróleo à ilha, um recurso crítico para a rede eléctrica do país.
O país já foi atingido por apagões generalizados e as Nações Unidas alertaram que Cuba está cada vez mais perto do “colapso” humanitário.
Mas Trump enquadrou as circunstâncias como um progresso em direcção ao objectivo final de mudança de regime em Cuba.
“À medida que alcançamos uma transformação histórica na Venezuela, também estamos ansiosos pela grande mudança que em breve ocorrerá em Cuba”, disse ele na cimeira de sábado.
“Cuba está no fim da linha. Eles estão muito no fim da linha. Eles não têm dinheiro, não têm petróleo. Eles têm uma filosofia ruim. Eles têm um regime ruim que já é ruim há muito tempo.”
Acrescentou que acha que mudar o governo de Cuba será “fácil” e que poderá ser alcançado um acordo para a transição de poder.
“Cuba está nos seus últimos momentos de vida tal como estava. Terá uma grande vida nova, mas está nos seus últimos momentos de vida tal como está”, disse Trump.
Mas embora as observações de Trump se tenham centrado em grande parte nos governos não representados na cimeira, ele alertou que poderia haver consequências mesmo para os líderes de direita presentes.
A coligação “Escudo das Américas” de Trump surge num momento em que ele procura alinhar toda a América Latina com as prioridades dos EUA. É uma política que ele apelidou de “Doutrina Donroe”, uma versão da Doutrina Monroe do século XIX, que reivindicava o Hemisfério Ocidental como a esfera de influência dos EUA.
Para Trump, isso significa expulsar potências rivais como a China, à medida que procuram forjar relações e laços económicos com a América Latina. Trump chegou a ponderar sobre a retomada do Canal do Panamá, com base na sua alegação de que os chineses têm demasiado controlo na área.
“Como estas situações na Venezuela e em Cuba deveriam deixar claro, sob a nossa nova doutrina – e esta é uma doutrina – não permitiremos que a influência estrangeira hostil ganhe uma posição neste hemisfério”, disse Trump.
Ele então fez um comentário incisivo ao presidente do Panamá, José Raul Mulino, que estava na audiência.
“Isso inclui o Canal do Panamá, do qual falamos. Não vamos permitir isso.”
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