Dezenas de milhares de pessoas lutam por voos para fora do Oriente Médio em meio à guerra no Irã

Dezenas de milhares de pessoas estão a lutar para deixar o Médio Oriente depois de terem ficado retidas pela guerra entre Estados Unidos e Israel no Irão, com alguns viajantes ricos a gastar enormes somas para fretar voos privados para fora da região.

Grande parte do espaço aéreo da região permanece fechado no meio do conflito, com apenas um número limitado de voos partindo de um punhado de portas regionais, incluindo Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, Riade, capital da Arábia Saudita, e Mascate, em Omã.

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“As pessoas estão em pânico agora”, disse Kirti Arora, 37 anos, que ficou presa na capital do Qatar, Doha, juntamente com o marido, enquanto viajavam da capital da Índia, Nova Deli, para Madrid, em Espanha. “Muitos estão desesperados para partir.

“Não queremos sair do hotel e planejar nossa própria viagem ou rota, pois há muito estresse nas fronteiras e as explosões acontecem em horários estranhos”, disse Arora.

Mais de 23 mil voos foram cancelados desde que os EUA e Israel lançaram ataques ao Irão no sábado, segundo a empresa de análise Cirium.

Evacuações

Dezenas de países, incluindo os EUA, o Reino Unido, a França e a Alemanha, organizaram voos fretados para repatriar os seus cidadãos. Mas esses esforços foram dificultados por desafios logísticos no meio do quase encerramento da aviação comercial numa das regiões mais movimentadas do mundo para viagens internacionais.

O Departamento de Estado dos EUA disse na quinta-feira que aumentaria os voos fretados para seus cidadãos, em meio a críticas à falta de assistência do governo Trump aos viajantes retidos. Quase 20 mil cidadãos norte-americanos regressaram ao seu país desde o início do conflito, segundo o Departamento de Estado, que anunciou a partida do seu primeiro voo fretado na quarta-feira.

Na quinta-feira, as autoridades francesas, que estão a ajudar no repatriamento de 5.000 cidadãos franceses, disseram que um voo fretado pelo governo da Air France foi forçado a regressar aos Emirados Árabes Unidos devido ao lançamento de mísseis perto do Dubai.

Mais de 138.000 cidadãos britânicos, a maioria deles nos Emirados Árabes Unidos, contactaram as autoridades do Reino Unido para obter assistência desde o início do conflito, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, embora não se espere que a maioria deles procure a evacuação da região.

Até agora, as autoridades britânicas organizaram três voos fretados, o primeiro dos quais aterrou em Londres na sexta-feira, depois de partir de Mascate com quase 24 horas de atraso.

A ministra das Relações Exteriores do Canadá, Anita Anand, disse na quarta-feira que espera que voos fretados para cerca de 2.000 cidadãos retidos partam dos Emirados Árabes Unidos nas próximas 72 horas.

“O custo de viajar para Omã tornou-se astronômico”, disse a cidadã anglo-canadense Dilini Reynold, que ficou presa em Dubai durante as férias. “As pessoas estão realmente aproveitando a situação. As passagens de Omã para Londres também são ridiculamente caras.”

Reynold disse que espera deixar Dubai no domingo depois de reservar uma passagem só de ida por cerca de 1.000 libras (1.337 dólares).

“Também pedi a um agente de viagens britânico que ficasse atento às passagens da Etihad, só para garantir”, disse ele. “As passagens da Emirates no fim de semana estão custando 4.000 libras (US$ 5.348) só de ida. Tudo é tão ridiculamente caro. Acho que a autoridade da aviação deveria realmente trabalhar para adicionar mais voos de repatriação saindo de Dubai.”

Em meio ao caos das viagens, viajantes com muito dinheiro recorreram a corretores de jatos particulares para fretar seus próprios voos para fora da região.

Altay Kula, diretor de vendas e mercado da JET-VIP na França, disse que tem sido difícil acompanhar a demanda devido ao descompasso entre as consultas e o fornecimento de aeronaves.

Kula disse que agendar um jato executivo de cabine grande do Golfo para a Europa custa entre US$ 120 mil e US$ 200 mil, com a empresa normalmente pretendendo organizar a partida dentro de 12 a 24 horas após uma investigação.

“Do nosso ponto de vista como corretora charter, também estamos vendo viajantes que normalmente não considerariam a aviação privada recorrendo a esta opção”, disse Kula. “Com menos alternativas comerciais disponíveis e maior incerteza em torno dos horários, os jactos privados estão a tornar-se, em alguns casos, uma das únicas formas de os passageiros garantirem uma partida fiável num curto espaço de tempo.”

‘Primeiro a chegar, primeiro a ser servido’

Adam Steiger, presidente da Air Charter Advisors, disse que sua empresa viu um aumento de dez vezes nas consultas, tanto de residentes quanto de empresas que buscam realocar famílias e funcionários essenciais em meio ao conflito regional.

“Eu descreveria o clima entre nossos clientes como de ‘urgência calculada’”, disse Steiger. “Embora não haja pânico externo, há um desejo claro de evitar novos possíveis fechamentos de espaço aéreo. Nossos clientes estão priorizando a certeza e a segurança em detrimento dos custos neste momento.”

Muhammad Umar Malik, gerente da Prime Jet Services, disse que sua empresa organizou 10 voos, com preços a partir de US$ 100 mil para um pequeno jato partindo de Dubai ou Mascate com destino à cidade turca de Istambul.

“Há um grande aumento na procura; no entanto, isto não se reflecte num aumento nas reservas, uma vez que a maioria não tem meios para pagar isto, e perdemos negócios habituais”, disse Malik, explicando que a população local não estava a voar neste momento na região, onde o mês sagrado muçulmano do Ramadão está a ser observado.

“O clima é que quem voa é quem entra em pânico”, disse Malik.

Referindo-se ao nível de competição para voos privados, Alexander Graham, diretor da Luxe Jets, disse à Al Jazeera: “É o primeiro a chegar, primeiro a ser servido.

“Tentamos manter as reservas por no máximo duas horas”, disse Graham.