Começamos na África do Sul, um lugar que Myrie conhece bem desde o tempo em que trabalhou lá como correspondente estrangeiro da BBC. Ele conversa com um ex-colega, Milton Nkosi, e a dupla reflete sobre as histórias que costumamos ouvir sobre o país. A notícia, diz Nkosi, “não está errada, mas pode ser unilateral”. O episódio deles no Soweto é lindo: uma correcção para algumas das histórias mais difíceis sobre o país e o seu maior município, que também reconhece a sua história complexa. Myrie foi, diz ele, inspirado a entrar no jornalismo, em primeiro lugar, pelas histórias que viu nas notícias em Bolton, sobre o apartheid. Agora, todas estas décadas depois, encontra-se a almoçar com Nkosi e Ndileka Mandela, a neta mais velha de Nelson. Eles refletem sobre a humanidade de Mandela Sr, e Myrie parece genuinamente emocionada ao descobrir que – por acaso – eles estão até comendo a comida favorita do grande homem (rabo de boi refogado, se você estiver se perguntando).
A África do Sul é muito divertida: “Banksy quem?” diz Myrie, enquanto pega uma lata de spray e ajuda o artista Senzo Nhlapo com algumas artes de rua. Na verdade, mexer é o tema de toda a série, quer ele esteja cozinhando uma enorme panela de ração de coelho, um prato sul-africano com raízes indianas (“Sinto como se estivesse remando um barco na corrida de barcos de Oxford e Cambridge”, diz ele, e a agitação se mostra um desafio) ou ajudando em um centro de artesanato em Durban que apoia mulheres com HIV/Aids (“talvez em cerca de seis meses”, diz ele, olhando para a minúscula parte de um alfinete de contas que ele conseguiu completar, “Eu teria um bandeira sul-africana”). Quer sejam aulas de trapézio, percussão de jazz ou dança ao som da próspera música amapiana do país, você absolutamente não pode culpar seu entusiasmo.
Como mencionado, a série não foge de algumas das questões mais difíceis que afectam a África. A parte mais forte da série são os episódios filmados em Gana, onde Myrie cobre muito terreno – contemporâneo e histórico. Como filho de pais jamaicanos que vieram para a Grã-Bretanha durante a era Windrush, Myrie sabia que tinha ascendência da África Ocidental devido à escravidão transatlântica. Aqui, ele visita as vastas fortalezas onde os escravos eram mantidos: “Passei toda a minha vida relatando a desumanidade dos seres humanos para com outros seres humanos”, diz ele, “mas isso é pessoal”. Ele também é recebido pelo povo Fante em uma cerimônia de nomeação que é uma delícia de assistir, e ele fica emocionado com seu novo apelido: Papa Kojo Abaka. Quanto ao contemporâneo, a questão profundamente preocupante dos resíduos têxteis (muitos deles provenientes do Ocidente) leva Myrie a visitar a Fundação Or em Accra, mestres da moda reciclada que fazem para ele um traje atraente a partir de roupas esportivas que, de outra forma, acabariam poluindo as praias do país. Ele conhece pessoas com ideias engenhosas para resolver os maiores problemas do continente, incluindo uma startup cujo chatbot alimentado por IA visa dar conselhos de saúde aos nigerianos em movimento, no meio de uma escassez preocupante de médicos (surpreendentemente, dizem-nos, cerca de um terço de todas as mortes maternas em todo o mundo ocorrem no país).
Os episódios de Marrocos parecem mais um diário de viagem tradicional, mas ainda são muito divertidos – mesmo que Goat Milking with Clive Myrie tenha um toque de perdiz, como ideia. Na verdade, porém, esta é uma série maravilhosa que mostra que o tão difamado programa de viagens de celebridades pode ser educativo, informativo e realmente comovente (e, o que é crucial, que outros destinos além da Itália estão disponíveis). E com muito mais da África para ver, espero que eles lhe dêem algumas semanas de folga das notícias novamente em breve.