Em uma pequena tenda ofuscada pelo som de tiros próximos, Tulin, de sete anos, se prepara para seu primeiro dia de aula em dois anos.
Para a maioria das crianças, este seria um momento de excitação. Para Tulin e sua mãe, é um capítulo de terror.
A implacável guerra israelita destruiu a grande maioria das infra-estruturas educativas de Gaza, forçando as famílias a criar “escolas-tendas” improvisadas numa proximidade perigosa das forças israelitas – uma área demarcada por Israel como a “zona amarela” a oeste da linha de separação, muitas vezes apenas a alguns metros de distância do perigo.
“Até minha filha chegar à escola, eu honestamente ando com o coração nas mãos”, disse a mãe de Tulin ao correspondente da Al Jazeera, Shady Shamieh.
“Muitas vezes, me pego seguindo-a involuntariamente até que ela chegue à escola. Sinto que há algo [dangerous]mas quero que ela aprenda”, acrescentou. “Se não fosse por esta situação, ela estaria na segunda série agora. Mas estamos determinados.”
A jornada até a sala de aula é perigosa. Caminhando pelos escombros de Beit Lahiya, Tulin admite que tem pavor dos espaços abertos.
“Quando vou para a escola, tenho medo do tiroteio”, disse Tulin. “Não consigo encontrar uma parede atrás da qual me esconder, para que os bombardeios ou as balas perdidas não nos atinjam.”
Dentro das barracas a proteção é inexistente. As paredes de lona não conseguem deter as balas, mas os alunos sentam-se no chão, determinados a aprender.
O professor deles descreve uma rotina diária angustiante, onde a educação é frequentemente interrompida pelo barulho de tiros de franco-atiradores.
“A localização é difícil, perto da ocupação [forces]”, explicou a professora. “Quando começa o tiroteio, dizemos às crianças: ‘Fiquem na posição de dormir’. Fico arrepiado, orando a Deus para que nenhum ferimento ocorra. Fazemos com que eles deitem no chão até o tiroteio parar.”
“Fomos expostos a tiros mais de uma vez”, acrescentou ela. “Apesar disso, permanecemos. A política da ocupação é a ignorância e a nossa política é o conhecimento.”
Entre os estudantes está Ahmed, que perdeu o pai na guerra. “Chegamos com dificuldade e saímos com dificuldade por causa do tiroteio”, disse ele à Al Jazeera. “Mas quero realizar o sonho do meu pai martirizado, que queria que eu me tornasse médico.”
As cenas desesperadoras em Beit Lahiya reflectem um colapso mais amplo do sistema educativo no enclave.
Falando à Al Jazeera Árabe na segunda-feira, Kazem Abu Khalaf, porta-voz da UNICEF na Palestina, descreveu a situação como “uma das maiores catástrofes”.
“Os nossos números indicam que 98 por cento de todas as escolas na Faixa de Gaza sofreram vários graus de danos, que vão até à destruição total”, disse Abu Khalaf.
Ele observou que 88 por cento destas escolas necessitam de uma reabilitação abrangente ou de uma reconstrução completa.
O custo humano é impressionante: aproximadamente 638 mil crianças em idade escolar e 70 mil crianças em idade pré-escolar perderam dois anos lectivos completos e estão a entrar num terceiro ano de privação.
Embora a UNICEF e os seus parceiros tenham estabelecido 109 centros de aprendizagem temporários que servem 135.000 estudantes, as cicatrizes psicológicas da guerra estão a surgir de forma alarmante.
Abu Khalaf disse que as equipas de campo observaram uma grave regressão no desenvolvimento entre os estudantes e que isso exige “esforços redobrados” por parte dos especialistas em educação.
Para além da destruição estrutural e do trauma, o sector da educação enfrenta um bloqueio logístico. Abu Khalaf confirmou que desde o início da guerra, em Outubro de 2023, praticamente nenhum material educativo foi autorizado a entrar na Faixa.
“O maior desafio, na verdade, é que… quase nenhum material didático entrou em Gaza”, disse ele.
A UNICEF está actualmente a preparar-se para lançar uma campanha “De volta à aprendizagem” dirigida a 200.000 crianças, centrada em árabe, inglês, matemática e ciências, juntamente com actividades recreativas para “reparar a psique das crianças antes de mais nada”.
No entanto, Abu Khalaf enfatizou que o sucesso de qualquer campanha depende de Israel levantar as restrições.
“Estamos nos comunicando com todas as partes, incluindo o lado israelense, para permitir a entrada de materiais didáticos”, disse ele. “Não é do interesse de ninguém que uma criança em Gaza não vá à escola.”
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