Congresso dos EUA busca respostas, Maxwell invoca o Quinto em meio às tensões do caso Epstein

Ghislaine Maxwell evita responder perguntas sobre supostos co-conspiradores no caso do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.

A associada e ex-namorada do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein se recusou a responder a perguntas durante um depoimento perante o Congresso dos Estados Unidos.

Os legisladores expressaram frustração depois Ghislaine Maxwell, atualmente cumprindo uma sentença de 20 anos de prisão por seu papel em ajudar Epstein a abusar de meninas adolescentes, invocou seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação.

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“Como esperado, Ghislaine Maxwell aceitou a Quinta e recusou-se a responder a quaisquer perguntas”, disse o deputado James Comer, presidente republicano do Comitê de Supervisão da Câmara, aos repórteres. “Isso é obviamente muito decepcionante.”

“Tínhamos muitas perguntas a fazer sobre os crimes que ela e Epstein cometeram, bem como perguntas sobre potenciais co-conspiradores”, acrescentou.

Maxwell foi intimada a comparecer perante a comissão para discutir as suas relações com Epstein, mas os seus advogados afirmaram que ela só testemunharia se o presidente dos EUA, Donald Trump, lhe concedesse clemência. Os legisladores recusaram um pedido anterior para conceder imunidade legal a Maxwell antes de testemunhar.

“Ela [Maxwell] implorou o Quinto, que segundo a Constituição dos EUA lhe dá o direito de não responder a perguntas sob o argumento de que você pode se incriminar”, disse o correspondente da Al Jazeera, Alan Fisher.

“As pessoas esperavam ouvir respostas a questões importantes, mas não obtivemos nada de Ghislaine Maxwell”, acrescentou. “O que ela disse, muito brevemente, foi que nunca viu qualquer evidência de Donald Trump ou [former US President] Bill Clinton envolvido em qualquer coisa que fosse ilegal. Muitas pessoas sugerem que foi uma estratégia deliberada da parte dela dizer: ‘Olha, você compra meu silêncio, mas eu quero clemência’. Ela está apelando para que ambas as partes digam: ‘Vou inocentar as pessoas com quem você mais se importa’”.

Numa carta divulgada no domingo pelo deputado Ro Khanna expressando frustração com a recusa de Maxwell em testemunhar, Khanna observou que Maxwell tinha falado com o procurador-geral adjunto Todd Blanche, que anteriormente trabalhou como advogado pessoal de Trump, sem invocar a Quinta Emenda.

“Esta posição parece inconsistente com a conduta anterior da Sra. Maxwell, uma vez que ela não invocou a Quinta Emenda quando se reuniu anteriormente com o procurador-geral adjunto Todd Blanche para discutir um assunto substancialmente semelhante”, disse ele.

Maxwell foi transferido para uma prisão de segurança mínima no Texas depois de se reunir duas vezes com Branca ano passado.

Legisladores como o senador democrata Sheldon Whitehouse chamaram a decisão de “altamente incomum” e questionaram se Maxwell “recebeu tratamento especial em troca de favores políticos”, já que a própria relação do presidente Trump com Epstein está sob crescente escrutínio. Trump negou veementemente qualquer irregularidade e chamou o escândalo de Epstein de “farsa”.

Blanche disse que Maxwell ficou comovido devido a “inúmeras ameaças contra sua vida”, sem fornecer detalhes. Maxwell pediu a Trump que comutasse sua sentença, que ela recebeu em 2022 depois de ser condenada por tráfico sexual de menores.

Ela é a única pessoa condenada por crimes relacionados com Epstein, cujas ligações a uma vasta gama de indivíduos no auge do poder político e económico nos EUA e em todo o mundo foram reveladas nos ficheiros de Epstein.