Como é que o aumento dos preços do petróleo causado pela guerra no Irão terá impacto no custo dos alimentos?

Pela primeira vez desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, o preço do petróleo disparou para mais de 100 dólares por barril esta semana, impulsionado pela contínua incerteza energética após o início da guerra dos Estados Unidos e de Israel contra o Irão, em 28 de fevereiro.

Cerca de 20% do petróleo mundial provém da região do Golfo e a maior parte é transportada em enormes navios-tanque através do Estreito de Ormuz. Esta estreita via navegável, localizada entre o Irão e Omã, tem apenas 21 milhas náuticas (39 km) de largura no seu ponto mais estreito.

Mais de 20 milhões de barris transitam pelo estreito por dia, o que representa um quinto do consumo global de petróleo e representa um quarto de todo o petróleo comercializado por mar.

De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA), mais de três quartos do abastecimento mundial de petróleo (79,8 milhões de barris por dia) viaja por mar, canalizado através de um punhado de pontos de estrangulamento críticos, sem alternativas de trânsito fáceis.

Por que os preços do petróleo estão subindo?

Desde o início da guerra no Irão, o tráfego marítimo através do Estreito de Ormuz quase parou. Os ataques a embarcações e a interferência nos equipamentos de navegação levaram a maioria dos operadores a ancorar os seus navios na orla da hidrovia, em vez de arriscar a travessia.

Sem o fluxo deste petróleo, as cadeias de abastecimento globais serão gravemente perturbadas. Com uma oferta limitada e uma procura crescente, é provável que os preços aumentem, exercendo pressão sobre os consumidores e as empresas.

Embora os preços tenham caído brevemente na segunda-feira, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse: “A guerra está muito completopraticamente”, os analistas alertaram que os preços elevados poderão persistir se não for alcançado um acordo entre Washington, Tel Aviv e Teerão para parar a guerra.

“É tudo uma questão de risco”, disse Ismayil Jabiyev, analista da cadeia de abastecimento da CarbonChain, à Al Jazeera.

“Pense no Estreito de Ormuz e nos drones baratos. Não é um bloqueio físico – o Irã não construiu um muro no mar. Os drones baratos sempre representarão um risco, mesmo que todos os locais de lançamento sejam destruídos, porque os lançamentos ocultos de drones podem continuar por meses. Enquanto as hostilidades continuarem, a interrupção provavelmente persistirá. Não vejo nenhum progresso real ou resolução no horizonte”, acrescentou Jabiyev.

Quais países dependem mais do petróleo do Oriente Médio?

Cerca de 89 por cento do petróleo que flui através do Estreito de Ormuz tem como destino os mercados asiáticos, sendo a China, a Índia, o Japão e a Coreia do Sul os principais compradores.

Se o tráfego continuar restrito, os exportadores do Golfo serão forçados a procurar rotas alternativas, mas as opções são limitadas, com o Oleoduto Leste-Oeste da Saudi Aramco e o Oleoduto Abu Dhabi dos Emirados Árabes Unidos (oleoduto Habshan-Fujairah) oferecendo uma capacidade de cerca de 4,7 milhões de barris por dia (bpd).

O oleoduto saudita vai dos campos petrolíferos do leste até ao porto de Yanbu, no Mar Vermelho, uma das poucas artérias que contorna completamente o estreito. No entanto, dos 7,2 milhões de bpd que a Arábia Saudita exportou em Fevereiro, 6,38 milhões de bpd dependiam da passagem pelo estreito, segundo a Kpler, uma empresa global de dados e análises comerciais.

A Gavekal Research, uma empresa independente de investigação macroeconómica, estimou que os exportadores do Golfo, incluindo o Irão, poderiam redireccionar no máximo 3,5 milhões de bpd adicionais para terminais fora do estreito. Mas enquanto a maior parte do tráfego de petroleiros permanecer suspenso, o mundo ainda enfrentará uma súbita escassez de abastecimento de cerca de 15 milhões de barris por dia.

“Estou um pouco cético em relação a essas alternativas. Sim, o gasoduto Leste-Oeste e o gasoduto Fujairah existem, mas em termos de capacidade, não chegam perto da rota principal.” Jabiyev disse à Al Jazeera.

“Há também o oleoduto Kirkuk-Ceyhan, das províncias do norte do Iraque até Turkiye, mas está limitado à produção nos campos do norte. A maior produção iraquiana provém dos campos do sul, por isso, mais uma vez, é uma substituição parcial, não completa.”

Qual é o preço mais alto do petróleo já registrado?

Os preços do petróleo atingiram os seus níveis mais elevados durante a crise financeira global. Em 11 de julho de 2008, o petróleo Brent, a referência europeia, atingiu US$ 147,50 por barril, enquanto o petróleo intermediário West Texas, a referência dos EUA, atingiu um pico de US$ 147,27. Esse aumento foi impulsionado por uma combinação de enfraquecimento do dólar americano e um influxo maciço de dinheiro especulativo, e não por uma perturbação física na oferta.

Ao longo da história, registaram-se alguns choques nos mercados energéticos quando o fornecimento de petróleo foi efectivamente ameaçado, mais notavelmente o embargo petrolífero de 1973, a Guerra Irão-Iraque na década de 1980, a Guerra do Golfo de 1990-1991, a invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003 e a invasão russa da Ucrânia em 2022.

“Penso que a Guerra do Golfo de 1990-91 é a comparação mais instrutiva. O Iraque e o Kuwait representaram em conjunto dois grandes produtores, e a perturbação foi grave e prolongada – durando cerca de meio ano ou mais, embora a fase militar tenha sido bastante breve”, disse Jabiyev à Al Jazeera.

“O mundo registou preços elevados do petróleo bruto durante um período prolongado e, como resultado, acabou por enfrentar algum abrandamento económico. Isso torna-o mais análogo à nossa situação actual: uma provável perturbação a longo prazo, preços elevados sustentados e um risco significativo de abrandamento económico. A variável principal, como em 1990, foi a rapidez com que os países afectados conseguiram restaurar a sua infra-estrutura de produção e restabelecer a oferta.”

Como o petróleo bruto se transforma em gasolina?

O petróleo bruto é um combustível fóssil preto-amarelado bombeado do solo e refinado em combustíveis como gasolina, diesel e combustível de aviação. O processo de refino também produz vários utensílios domésticos.

O óleo é classificado por espessura e teor de enxofre. O petróleo bruto leve e doce tem baixo teor de enxofre e é fácil de refinar e, portanto, mais valioso. Após a extração, o petróleo bruto é enviado para refinarias onde o calor o separa em produtos. Os combustíveis mais leves formam-se a temperaturas mais baixas, enquanto os produtos mais pesados, como o asfalto, requerem um calor muito mais elevado.

Um barril contém 159 litros, ou 42 galões, de petróleo bruto. Depois de refinado, um barril normalmente produz cerca de 73 litros, ou 19,35 galões, de gasolina para movimentar carros e caminhões.

Quais produtos são feitos de petróleo e gás?

Petróleo e gás são usados ​​para muito mais do que apenas combustível. São matérias-primas para milhares de produtos de uso diário.

Os plásticos, incluindo garrafas de água, embalagens de alimentos, caixas de telefones e seringas médicas, são todos derivados do petróleo bruto.

O petróleo bruto também é o ingrediente oculto em tecidos sintéticos, como poliéster, náilon e acrílico, presentes em tudo, desde roupas esportivas até tapetes. Também sustenta a indústria de cosméticos em produtos que incluem vaselina, batons e corretivos.

Os utensílios domésticos também dependem de ingredientes à base de óleo com detergentes para a roupa, líquidos para lavar louça e tintas, todos derivados de produtos petrolíferos.

O abastecimento alimentar mundial baseia-se essencialmente no gás natural sob a forma de fertilizantes, utilizado para aumentar o rendimento das colheitas e garantir que a produção alimentar possa satisfazer a procura.

Como os altos custos do petróleo aumentam o preço dos alimentos

Os preços do petróleo e os preços dos alimentos movem-se em sincronia com os preços da energia que afectam todas as fases da cadeia de abastecimento alimentar, desde os fertilizantes utilizados nos campos até aos camiões que transportam os alimentos dos campos para as prateleiras dos supermercados.

O aumento dos preços do petróleo afeta diretamente o transporte marítimo e o custo do transporte.

“A força vital da economia global são os transportes”, disse o economista David McWilliams à Al Jazeera. “É levar coisas de A para B. É um problema de logística, um problema de cadeia de abastecimento e, em última análise, o transporte é a energia da economia global.”

Os receios de estagflação – aumento da inflação e aumento do desemprego, que os grandes choques petrolíferos têm historicamente provocado – estão a aumentar. Os economistas apontaram as crises de 1973, 1978 e 2008 como prova de que cada aumento significativo nos preços do petróleo foi seguido, de alguma forma, por uma recessão global.

Nos países de rendimento mais baixo, onde as populações gastam uma parte muito maior do seu rendimento em alimentos e importam grandes quantidades de cereais e fertilizantes, o aumento dos preços do petróleo poderá traduzir-se rapidamente em escassez de alimentos.