Como a guerra Israel-EUA contra o Irão coloca em risco 50 mil milhões de dólares em remessas indianas

Ao completar duas semanas de guerra entre os Estados Unidos e Israel contra o Irão, desencadeou-se uma crise energética global, mesmo quando a retaliação do Irão ameaça arrastar o resto do Médio Oriente para o conflito.

O Estreito de Ormuz, através do qual passam cerca de 20 a 30 por cento do petróleo bruto e do gás natural liquefeito (GNL), foi efectivamente fechado devido ao conflito, fazendo disparar os preços do petróleo e perturbando o fornecimento de petróleo e gás.

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Do Sudeste Asiático ao Paquistão, os efeitos em cascata da guerra estão a ser sentidos em toda a Ásia e não só.

Mas um país em particular poderá enfrentar um duplo golpe se o conflito se intensificar: a Índia, a quarta maior economia do mundo, depende do Golfo para as suas necessidades energéticas e também para as remessas enviadas por uma vasta força de trabalho residente no Médio Oriente.

Desvendamos como a guerra está sangrando a economia da Índia.

Escassez de energia

Mais de 80% do gás da Índia e até 60% do seu petróleo passam pelo Estreito de Ormuz, que liga o Golfo ao Golfo de Omã e ao Mar Arábico e está atualmente no centro da táticas retaliatórias O Irão está a posicionar-se contra os EUA e Israel. Ao ameaçar todos os navios que passavam, o Irão fechou efectivamente o estreito – deixando os produtores de petróleo do Golfo sem rota marítima para entregar petróleo e GNL.

A maioria das seguradoras de transporte cancelou a cobertura de risco de guerra para petroleiros no estreito. Então, na quarta-feira, um navio tailandês que se dirigia para a Índia foi atacado, atraindo críticas da Índia.

Hotéis e restaurantes na Índia já estão avaliando o fechamento e as pessoas fazem fila para estocar botijões de GLP (gás de cozinha) em meio a temores de escassez, embora o governo garanta ao público que tem estoque para aproximadamente um mês armazenado. Tal é o pânico, porém, que o governo chegou ao ponto de invocar medidas de emergência para desencorajar o entesouramento, instando as pessoas a manterem a calma.

O Irão invocou o direito à autodefesa para justificar os ataques retaliatórios e utilizou o estreito como alavanca na tentativa de pôr fim à guerra. Mais de 1.300 civis foram mortos e propriedades foram danificadas em todo o Irão durante os ataques EUA-Israel.

As tácticas do Irão parecem estar a funcionar, uma vez que as bolsas caíram e os preços do petróleo dispararam, atingindo quase 120 dólares por barril no domingo, antes de se fixarem em cerca de 100 dólares esta semana, o que ainda é cerca de 40 dólares a mais do que antes do início da guerra. Esta semana, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão (IRGC) disse que não permitiria que “um litro de petróleo” passasse pelo estreito e alertou o mundo para esperar que o petróleo atinja os 200 dólares por barril.

A decisão da Agência Internacional de Energia (AIE) na quarta-feira de liberar um recorde de 400 milhões de barris de petróleo bruto não conseguiu estabilizar os preços do petróleo.

“A segurança energética da Índia sofrerá um impacto significativo, uma vez que o país depende do Médio Oriente para uma parte substancial das suas necessidades energéticas”, disse Harsh V Pant, vice-presidente do think tank Observer Research Foundation, em Nova Deli.

“Os mercados energéticos já são voláteis e os custos estão a aumentar, o que poderá eventualmente traduzir-se em pressões económicas e inflacionistas mais amplas”, disse ele.

Expatriados indianos no Golfo

A Índia também está preocupada com cerca de 9,1 milhões dos seus cidadãos que trabalham nos países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) – Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Qatar, Omã, Kuwait e Bahrein. Eles enviam cerca de US$ 50 bilhões em remessas anuais para seus países de origem.

Se a guerra se prolongar, diz Pant, “resultará na perda de remessas… parte disso também ajuda a equilibrar a balança comercial”.

“Isso prejudicará a robustez económica mais ampla da economia indiana. A esperança da Índia de continuar a ter uma elevada taxa de crescimento será prejudicada”, disse Pant. “Não é simplesmente uma questão de segurança energética – é também uma questão de segurança económica.”

Vários operários e profissionais indianos em todo o Golfo disseram à Al Jazeera que temem perder empregos se a guerra se agravar ainda mais. Várias empresas de petróleo e gás encerraram operações em meio aos ataques iranianos.

“Espero que isto não se prolongue, pois sustento a minha família com este trabalho”, disse à Al Jazeera um trabalhador da construção civil indiano, que optou por permanecer anónimo.

“Cada indiano que trabalha no Golfo apoia pelo menos quatro a cinco pessoas no seu país. Quarenta a 50 milhões de indianos beneficiam directamente do seu emprego no Golfo”, disse Talmiz Ahmad, antigo embaixador indiano na Arábia Saudita, à Al Jazeera.

Outra preocupação é a segurança física das pessoas em meio à expansão dos ataques iranianos. Vários trabalhadores asiáticos, incluindo indianos, estão entre os mortos nos ataques iranianos no Golfo.

A Índia pode evacuar nove milhões de cidadãos?

Se a guerra se agravar para além do controlo, a Índia poderá ser confrontada com o enorme desafio de evacuar a sua população, que forma a maior comunidade de expatriados na maioria das nações do Golfo.

Milhares de expatriados ocidentais já partiram ou foram evacuados pelos seus países, mas a enorme escala da população indiana torna isso um pesadelo logístico. Cerca de 35 milhões de expatriados vivem nos países do Golfo, que emergiram como importantes centros económicos e de aviação, para além da riqueza petrolífera. Destes, 9,1 milhões são da Índia – quase o dobro dos 4,9 milhões de paquistaneses que aparecem em segundo lugar.

Ahmad, o antigo embaixador indiano, disse que “não há forma, numa situação de guerra, de qualquer país, incluindo a Índia, poder evacuar nove ou 10 milhões de pessoas”.

A sua mensagem aos indianos da região: “Temos estado ombro a ombro com os nossos irmãos do Golfo nos bons tempos; estaremos ombro a ombro com eles nos tempos difíceis”.

Ahmad, no entanto, destacou que a Índia evacuou com sucesso cidadãos em conflitos passados, incluindo a Guerra do Golfo de 1991, quando era cônsul-geral da Índia em Jeddah. Quase 200 mil cidadãos indianos foram evacuados do Kuwait quando o Iraque invadiu a nação do Golfo em 1990.

Ahmad lembrou como a embaixada da Índia na Arábia Saudita – ele era embaixador em Riade na altura – também fez planos de contingência após a invasão do Iraque pelos EUA em 2003. “Muito discretamente, arranjámos tudo – autocarros, tendas, cobertores e catering. Estávamos totalmente preparados para acolher vários milhares de pessoas caso atravessassem a fronteira”, disse ele.

“O ponto principal é que estávamos prontos.”

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia criou uma sala de controlo especial para monitorizar e responder a perguntas sobre a situação, enquanto as embaixadas e consulados criaram linhas de apoio 24 horas por dia para ajudar os cidadãos indianos necessitados. As embaixadas indianas também permitiram o regresso de passageiros indianos retidos através de voos comerciais e voos não regulares.

Quais são os interesses da Índia?

Pant, da Observer Research Foundation, disse que, independentemente do desenrolar da guerra, “a dependência da Índia do petróleo do Médio Oriente continuará a ser significativa, embora possa ter de procurar fontes alternativas se o conflito se expandir”.

“Penso que o petróleo russo será certamente uma opção. Houve também um envolvimento com os EUA na questão energética”, disse ele. “A Índia tem comprado energia dos EUA na última década e o papel dos EUA cresceu.”

O principal partido de oposição da Índia, o Congresso, criticou o governo pelo seu silêncio sobre o assassinato do líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei. A Índia não emitiu qualquer declaração sobre o assassinato de Khamenei, embora o seu secretário dos Negócios Estrangeiros tenha visitado a embaixada iraniana em Nova Deli para assinar um livro de condolências.

Entretanto, Nova Deli condenou os ataques iranianos às nações do Golfo, com as quais mantém laços económicos estreitos.

“Quando o assassinato selectivo de um líder estrangeiro não atrai uma defesa clara da soberania ou do direito internacional do nosso país, e a imparcialidade é abandonada, levanta sérias dúvidas sobre a direcção e credibilidade da nossa política externa. O silêncio, neste caso, não é neutro”, escreveu a Presidente do Partido Parlamentar do Congresso, Sonia Gandhi, numa coluna de jornal.

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi também enfrentou críticas pela sua recusa em condenar o naufrágio por um submarino americano de um navio de guerra iraniano enquanto este regressava a casa depois de participar em exercícios militares organizados pela Índia. O navio estava na costa do Sri Lanka quando foi torpedeado.

Posteriormente, a Índia forneceu abrigo a um segundo navio de guerra iraniano que também se juntou aos exercícios que organizou. E na quinta-feira, Modi conversou com o presidente iraniano Masoud Pezeshkian – a primeira conversa desde o início da guerra.

Ainda assim, a oposição e os críticos de Modi também questionaram o momento da visita do primeiro-ministro a Israel dias antes do ataque EUA-Israel ao Irão. A Índia é o maior comprador de armas israelenses. Analistas dizem que a viagem de Modi a Israel deu legitimidade ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que enfrenta um mandado de prisão do Tribunal Penal Internacional (TPI) por alegados crimes de guerra em Gaza.

“Netanyahu, o líder israelita mais corrupto da memória recente, sabe que a sua sobrevivência política depende de duas coisas: a continuação da guerra no Médio Oriente e o selo de legitimidade dos líderes estrangeiros. Neste caso, Trump deu o primeiro, enquanto Modi obrigou o segundo”, escreveu Srinath Raghavan, autor de Indira Gandhi e os anos que transformaram a Índia, numa coluna.

Pant, no entanto, apoiou a posição de política externa do governo.

“Nos últimos anos, as ações da Índia com os estados árabes e Israel cresceram tanto que a relação Índia-Irão teve dificuldade em atingir essa escala”, disse ele à Al Jazeera.

“A Índia está a reagir às realidades concretas… Os interesses da Índia têm sido dominados pelo mundo árabe e pela relação com Israel, e não pelo Irão.”