Colômbia se prepara para influxo de refugiados após ataques dos EUA à Venezuela

Cúcuta, Colômbia — A Colômbia está se preparando para uma potencial crise de refugiados após os ataques dos EUA na Venezuela e o sequestro do presidente Nicolás Maduro no sábado.

O ministro da Defesa, Pedro Sanchez, anunciou no domingo que iria enviar 30.000 soldados para a fronteira com a Venezuela para reforçar a segurança, e o país também promulgou medidas de emergência para apoiar os refugiados.

Na Ponte Internacional Simón Bolívar, que atravessa o rio Táchira, que separa a Colômbia da Venezuela, perto da cidade fronteiriça de Cúcuta, o tráfego de veículos e pedestres fluiu normalmente na segunda-feira, apesar do aumento da presença militar, que incluía três veículos blindados de segurança colombianos M1117 estacionados.

Mas com o Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a ameaçar mais ataques se a recém-empossada líder interina, Delcy Rodriguez, não se “comportar”, uma calma inquietante instalou-se na região fronteiriça e a Colômbia prepara-se para o pior.

Sánchez disse as forças de segurança foram “ativadas” para evitar qualquer retaliação de grupos armados, incluindo o Exército de Libertação Nacional (ELN) e a Segunda Marquetalia, ou Segunda Marquetalia – uma facção dissidente do grupo esquerdista FARC, que opera com virtual impunidade na Venezuela há anos.

Os grupos armados da Colômbia têm historicamente aproveitado a fronteira acidentada de 2.200 km com a Venezuela para traficar drogas e procurar refúgio do exército colombiano. Com a deposição de Maduro, a inteligência colombiana sinalizou o possível regresso de líderes de grupos armados, uma vez que a sua segurança na Venezuela poderia estar comprometida.

Entretanto, o governo colombiano criou cinco postos de comando de emergência em cidades próximas da fronteira para lidar com o esperado aumento de refugiados na sequência dos ataques dos EUA à Venezuela.

“Esses [command posts] nos permitem coordenar permanentemente ações humanitárias, de segurança e de controle territorial, com presença direta do Estado nas áreas mais sensíveis”, disse Sánchez.

O Presidente Gustavo Petro também enviou o Ministro da Igualdade e Equidade, Juan Carlos Florian, a Cúcuta para abordar as preocupações humanitárias dos refugiados.

“Implementamos algo que chamamos de ‘plano de fronteira’”, disse Florian à Al Jazeera durante uma entrevista na segunda-feira em Cúcuta. O plano coordena vários elementos do governo nacional “no caso de uma possível crise migratória devido à intervenção militar dos Estados Unidos no nosso país irmão, a Venezuela”.

O ministro disse que se reuniu com autoridades locais para fazer um balanço dos recursos disponíveis para os refugiados, incluindo alimentos e suprimentos de saúde, para compreender melhor as áreas onde as autoridades não têm reservas.

Com o apoio da Organização Internacional para as Migrações das Nações Unidas, disse o ministro, o governo também está a activar o 17ºcentros em todo o país com a tarefa de ajudar imigrantes e refugiados com fornecimento de alimentos, acesso à educação, formação e emprego, prevenção da violência e muito mais.

Embora ainda não tenha havido aumento nas passagens de fronteira, disse o ministro, o governo colombiano espera que até 1,7 milhão de pessoas possam chegar ao país. A Colômbia já abriga três milhões de refugiados venezuelanos – a maior parcela dos oito milhões de venezuelanos que deixaram o país.

Também as organizações humanitárias estão a preparar-se para um possível afluxo de refugiados.

Juan Carlos Torres, diretor de gestão de risco de desastres da Cruz Vermelha Colombiana no Norte de Santander, da qual Cúcuta é a capital, disse à Al Jazeera que a organização sem fins lucrativos ativou um plano de resposta de emergência em antecipação a uma possível crise de refugiados.

Utilizando inicialmente 88 mil francos suíços (cerca de 111 mil dólares) do Fundo Central de Resposta a Emergências (CERF) da ONU, a organização está a aumentar a sua capacidade imediata de fornecer ajuda humanitária básica aos refugiados perto da fronteira.

“Ontem estivemos no [Simon Bolivar Bridge] tomando medidas preventivas; serviços de ambulância, transporte, proteção, o que o ser humano precisa”, disse Torres. “Neste momento a situação é ‘normal’, mas com o passar dos dias”, as coisas podem mudar, sugeriu.

Se as condições se estabilizarem na Venezuela, os refugiados poderão estar dispostos a regressar ao país, disse ele. Mas se não o fizerem, mais pessoas poderão querer deixar a Venezuela, disse Torres.

Caminhando de braços dados com uma amiga, Mary Esperaza, de 50 anos, atravessou a Colômbia vindo da Venezuela pela ponte Simón Bolívar na tarde de segunda-feira. Rodriguez, que é de Cúcuta, mas mora do outro lado do rio, na Venezuela, disse não ter certeza se haverá outra crise migratória em breve.

“Estamos esperando para ver o que acontece”, disse ela. “Aparentemente está tudo calmo, mas não sabemos o que vai acontecer amanhã.”