Coalizão liderada pela Arábia Saudita ataca o Iêmen, diz que o líder do CTE al-Zubaidi fugiu

A coligação afirma ter como alvo as forças separatistas depois de Aidarous al-Zubaidi ter fugido horas antes da data marcada para conversações em Riade.

A coligação liderada pela Arábia Saudita no Iémen lançou ataques na província de Dhale, no sul do país, dizendo que tinha como alvo as forças separatistas depois de o seu líder ter fugido sem embarcar num avião programado para o levar às conversações em Riade.

Num comunicado na manhã de quarta-feira, a coligação disse que o líder do Conselho de Transição do Sul (STC), Aidarous al-Zubaidi, deveria voar da cidade iemenita de Aden na noite de terça-feira para conversações sobre o fim do conflito entre o seu grupo e o governo internacionalmente reconhecido do Iémen.

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Mas al-Zubaidi não embarcou no avião e “fugiu para um local desconhecido”, afirmou.

Seu paradeiro permanece desconhecido.

“Durante este período, o governo legítimo e a coligação receberam informações de que al-Zubaidi tinha mobilizado uma grande força, incluindo veículos blindados e de combate, armas pesadas e ligeiras, bem como munições”, afirmou.

A força deixou Áden por volta da meia-noite e mais tarde foi localizada na província de Dhale, disse. A coligação lançou “ataques preventivos” às 4h00 locais (01h00 GMT) para desativar essas forças e frustrar a “tentativa de al-Zubaidi de escalar o conflito”, acrescentou o comunicado.

Não houve comentários imediatos do STC.

O conselho, que inicialmente apoiou o governo internacionalmente reconhecido do Iémen contra os rebeldes Houthi que controlam o norte do Iémen, lançou uma ofensiva contra as tropas governamentais apoiadas pelos sauditas em Dezembro, procurando um estado independente no sul.

O grupo é apoiado pelos Emirados Árabes Unidos.

O seu avanço quebrou anos de impasse, com o CTE a assumir o controlo de amplas áreas do sul do Iémen, incluindo as províncias de Hadramout e Mahra, desafiando os avisos de Riade.

Hadramout faz fronteira com a Arábia Saudita, enquanto Mahra fica perto da fronteira. Juntas, as províncias representam quase metade do território iemenita.

Riad respondeu com ataques aéreos ao porto iemenita de Mukalla em 30 de dezembro, visando o que chamou de carregamento de armas ligado aos Emirados Árabes Unidos, e apoiou um apelo do governo internacionalmente reconhecido para que as forças dos Emirados se retirassem do país.

Abu Dhabi negou que o carregamento contivesse armas e expressou o compromisso de garantir a segurança de Riade. Pouco depois, anunciou o fim do que chamou de “missão antiterrorista” no Iémen.

As tropas do governo iemenita, apoiadas por ataques aéreos da Arábia Saudita, prosseguiram para recuperar Hadramout e Mahra, e o STC disse no sábado que participaria nas conversações de paz organizadas pela Arábia Saudita.

A coligação liderada pela Arábia Saudita disse na quarta-feira que a delegação do CTE, excluindo al-Zubaidi, partiu do Iémen para Riade nas primeiras horas da manhã.

O chefe do Conselho de Liderança Presidencial do governo internacionalmente reconhecido, Rashad al-Alimi, também anunciou que al-Zubaidi foi afastado do conselho por “cometer alta traição”.

Al-Alimi disse que pediu ao Procurador-Geral do país que iniciasse uma investigação contra al-Zubaidi e tomasse medidas legais.