China vê riscos e ganhos enquanto Trump pressiona por ‘esferas de influência’

Horas antes das forças especiais dos Estados Unidos sequestrado O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, reuniu-se no sábado passado com o enviado especial da China ao país latino-americano para reafirmar a “relação estratégica” entre as suas nações.

Agora a relação de décadas está em questão, assim como o futuro de milhares de milhões de dólares de investimento chinês no país. Ao mesmo tempo, os EUA deram à China uma nova oportunidade para afirmar o seu domínio no seu próprio quintal, incluindo na sua pretensão de autogoverno de Taiwan, dizem os analistas.

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Ao abrigo da Doutrina Monroe do século XIX, recentemente reavivada pelo Presidente dos EUA, Donald Trump, o Hemisfério Ocidental cai sob a esfera de influência dos EUA – e apenas dos EUA.

Trump invocou a doutrina na sua mais recente estratégia de segurança nacional publicada no final do ano passado. Originalmente destinada a manter a Europa fora do Hemisfério Ocidental, a versão de Trump enfatiza a necessidade de contrariar a presença da China naquele país.

O “Corolário Trump” da Doutrina Monroe afirma que os EUA querem um Hemisfério Ocidental que “permaneça livre de incursões estrangeiras hostis ou de propriedade de activos essenciais, e que apoie cadeias de abastecimento críticas” numa referência oblíqua à China.

A ABC News e a CNN relataram na terça-feira que a administração Trump estava exigindo que a Venezuela cortasse os laços com a China, o Irã, a Rússia e Cuba antes de poder retomar a produção de petróleo.

A Casa Branca recusou-se a confirmar ou negar os relatórios, que citavam fontes não identificadas.

Trump já havia questionado o investimento chinês na região e afirmou, incorretamente, durante o seu discurso de posse no ano passado, que a China controlava o Canal do Panamá.

Desde que as forças dos EUA capturaram Maduro na semana passada, Trump também reavivou as alegações de que os EUA deveriam “adquirir” a Gronelândia, um território dinamarquês autónomo, para proteger a segurança nacional dos EUA.

Ele afirmou esta semana que a ilha do Ártico estava inundado com “navios russos e chineses”, embora não haja nenhuma evidência para apoiar sua afirmação.

“É provável que a China interprete isto como uma confirmação de que os EUA estão explicitamente confortáveis ​​com as esferas de influência hemisféricas”, disse Simona Grano, chefe de investigação sobre as relações China-Taiwan no Instituto de Estudos Asiáticos e Orientais da Universidade de Zurique.

A China condenou imediatamente o rapto de Maduro pelas forças especiais dos EUA como uma “clara violação do direito internacional” e instou Washington a “parar de derrubar o governo da Venezuela”.

Mas o regresso destas esferas “tem dois sentidos para Pequim”, disse Grano.

“Por um lado, sublinha a vulnerabilidade dos investimentos e parcerias da China na América Latina; por outro, pode reforçar as percepções chinesas de que Washington teria mais dificuldade em opor-se de forma credível a uma lógica semelhante na Ásia Oriental, mesmo que o caso de Taiwan seja muito mais sensível e escalonado”, disse ela à Al Jazeera.

A China comprometeu-se a anexar Taiwan pela paz ou pela força, se necessário, e considera o Partido Democrático Progressista de Taipei, que lidera o governo democraticamente eleito, como separatistas.

Taiwan, diplomaticamente isolada, é reconhecida apenas por 11 países e pela Santa Sé, mas tem o apoio não oficial dos EUA, que se comprometeram a ajudar Taipé a defender-se ao abrigo da Lei de Relações com Taiwan de 1979 e das Seis Garantias de 1982.

Embora Pequim considere Taiwan um assunto “interno”, a política de Trump em relação às “esferas de influência” poderia oferecer-lhe outra forma de discutir Taiwan no cenário mundial, disse Lev Nachman, cientista político e professor assistente na Universidade Nacional de Taiwan.

“Penso que a América criou mais precedentes globais para que grandes potências tomem medidas contra outros estados fora da sua jurisdição”, disse Nachman à Al Jazeera.

Embora seja improvável que a China aja militarmente contra Taiwan num futuro próximo, “agora terá mais facilidade para justificar a ação militar se e quando chegar o dia”, disse Nachman.

Taiwan não é o único lugar que Pequim pode considerar cair sob a sua “esfera de influência”. A China reivindica grande parte do Mar da China Meridional e tem disputas territoriais em curso com o Vietname, as Filipinas, o Brunei, a Malásia e Taipei, ao mesmo tempo que reivindica as Ilhas Senkaku, administradas pelos japoneses, no Mar da China Oriental.

As disputas entre a China e a Índia na sua fronteira oriental terminaram em confrontos mortais, incluindo uma guerra fronteiriça em 1962 e escaramuças mais recentes desde 2020.

Nas plataformas de mídia social chinesas, como WeChat, Douyin e Weibo, a Venezuela tem sido um grande ponto de discussão na semana passada, com alguns internautas traçando paralelos com Taiwan.

“Como os EUA podem invadir ilegalmente a Venezuela e prender o seu presidente, o [Chinese military] pode exercer legítima e legalmente a sua soberania nacional sobre a unificação”, escreveu um utilizador do Weibo numa publicação que recebeu mais de 1.000 comentários.

A Casa Branca caracterizou o rapto de Maduro como uma operação de aplicação da lei e os seus ataques aéreos nas águas ao redor da Venezuela como uma medida defensiva para conter o fluxo de drogas para os EUA. Nenhum dos vizinhos da Venezuela intercedeu, embora tenham condenado as ações de Trump.

Embora os críticos tenham rejeitado o enquadramento do sequestro pela administração Trump como uma medida de lei e ordem, essa abordagem também parece ter suscitado sugestões de alguns nas redes sociais chinesas sobre como Pequim poderia tentar tomar Taiwan.

“Primeiro, emita mandados de prisão para elementos pró-independência e depois envie pessoas para procurá-los”, disse um usuário do Weibo.

“Durante este processo, inevitavelmente haverá pessoas que nos obstruirão, por isso usaremos os militares para superar a obstrução”, disse outro usuário do Weibo. “Este termo é bom: ação policial, que é mais aplicável à nossa província interna de Taiwan.”

Os especialistas concordaram que o rapto de Maduro na Venezuela não mudaria imediatamente os planos da China para Taiwan, que Grano descreveu como “categoricamente diferente da América Latina em termos de escalada e dinâmica de aliança”.

Um conflito com Taiwan poderia rapidamente atrair os EUA e potencialmente o seu aliado do tratado, o Japão, cujo primeiro-ministro Sanae Takaichi disse que qualquer ataque ou bloqueio de Taiwan seria uma “situação de ameaça à sobrevivência do Japão”, justificando potencialmente o uso da força. Também poderia afectar dramaticamente as rotas marítimas globais através do estrategicamente importante Estreito de Taiwan.

Pequim também não descartou meios pacíficos de assumir o controlo da democracia de 23 milhões de pessoas.

Ao mesmo tempo, “muitos [Chinese] os internautas expressaram choque com a forma como os Estados Unidos lidaram unilateralmente com Maduro, com alguns comentando que o incidente ressaltou a crença de que apenas um país forte pode evitar ser intimidado”, disse à Al Jazeera Jiang Jiang, editor-chefe do boletim informativo Ginger River Review, focado na China, e pesquisador do think tank do Instituto Xinhua.

A prisão de Maduro mostrou a Pequim que Trump está pronto e disposto a agir diante das ameaças percebidas, disse William Yang, analista sênior para o Nordeste Asiático do Crisis Group.

O ataque de Trump a Maduro foi precedido por meses de ameaças contra o líder venezuelano devido às suas alegadas ligações com cartéis de droga, acompanhados por ataques aéreos dos EUA contra alegados traficantes de droga nas Caraíbas e no leste do Pacífico. A administração Trump não divulgou quaisquer provas que demonstrem que as mais de 100 pessoas mortas nestes ataques com barcos eram traficantes de droga, ou que os navios se dirigiam para os EUA.

“É um aviso para Pequim de que os EUA estarão dispostos a recorrer à opção militar ao tentar cumprir o objetivo de remover certas forças políticas na América Latina”, disse Yang à Al Jazeera.

Qinduo Xu, um analista político chinês que apresenta um programa de assuntos atuais no canal de televisão estatal CGTN, concorda.

“É um lembrete para a China de que os EUA são uma potência diferente – uma potência pura e crua – e eles simplesmente rejeitam qualquer tipo de regras, regras internacionais, ou desde que vejam as regras como sendo um obstáculo”, disse ele à Al Jazeera.

A deposição de Maduro provavelmente reforçará a preferência de Pequim por um modelo de envolvimento na América Latina, onde não assuma qualquer responsabilidade pela sobrevivência dos governos e líderes parceiros, segundo especialistas como Grano.

Nos últimos 20 anos, a Venezuela tem sido um dos parceiros mais próximos de Pequim na região. A China foi o principal destino do petróleo venezuelano depois que os EUA impuseram sanções em 2019, e a China investiu 4,8 mil milhões de dólares na Venezuela durante esse período, de acordo com o Rhodium Group.

Pequim também emprestou ao país dezenas de milhões de dólares, dos quais o JP Morgan estima que a Venezuela ainda deve entre 13 mil milhões e 15 mil milhões de dólares, de acordo com um relatório recente da Reuters.

Os dois lados assinaram uma “parceria estratégica para todas as condições meteorológicas” em 2023 – uma designação diplomática concedida apenas por Pequim a outros cinco países. A parceria, no entanto, não inclui garantias de segurança, o que significa que a China sofrerá poucos danos à reputação a longo prazo como parceiro diplomático de confiança por não ter conseguido defender militarmente a Venezuela, disseram especialistas.

Gabriel Wildau, diretor-gerente da empresa de análise de risco Teneo, disse à Al Jazeera que espera que as autoridades chinesas permaneçam pragmáticas, mesmo enquanto os EUA tentam afirmar a sua influência política sobre a sua “esfera de influência”.

“Em última análise… É provável que Pequim tenha em mente o panorama geral. A liderança da China não vê as relações com a Venezuela como um interesse central e a manutenção da actual distensão entre os EUA e a China é provavelmente uma prioridade mais elevada”, disse ele. Trump deverá visitar a China em Abril, no meio de negociações destinadas a resolver uma guerra comercial em curso entre as duas superpotências, que no ano passado ameaçou perturbar o comércio global com tarifas crescentes na mesma moeda.

“O ataque de Trump à Venezuela sugere que os investimentos chineses na América Latina enfrentam agora maiores riscos políticos decorrentes da intromissão dos EUA na região”, disse Gildau. “Ainda assim, Pequim provavelmente responderá procurando formas de mitigar esses riscos, em vez de se afastar da região.”