Os exercícios de segunda-feira levaram Taiwan a mobilizar soldados e equipamentos para ensaiar a repulsão de um ataque.
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A decisão surgiu num contexto de indignação em Pequim devido à venda de armas a Taiwan pelos Estados Unidos no valor de 11,1 mil milhões de dólares, bem como a uma declaração do primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, que sugeriu que os militares japoneses poderiam envolver-se se a China atacasse a ilha autónoma.
Pequim considera Taiwan como parte do seu território e prometeu assumir o controle da ilha pela força, se necessário.
Numa conferência de imprensa regular na segunda-feira, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Lin Jian, alertou que “qualquer esquema sinistro para obstruir a reunificação da China está fadado ao fracasso”.
“As forças externas que tentam usar Taiwan para conter a China e armar Taiwan apenas encorajarão a arrogância pró-independência e empurrarão o Estreito de Taiwan para uma situação perigosa de guerra iminente”, disse Lin.
Lin também afirmou que as forças pró-independência em Taiwan estavam dispostas a transformar a ilha num “barril de pólvora”, “expondo assim a sua natureza viciosa”.
O Comando do Teatro Oriental dos militares chineses disse anteriormente que concentrou forças ao norte e sudoeste do Estreito de Taiwan e realizou disparos reais e ataques simulados em alvos terrestres e marítimos.
Os exercícios, apelidados de Just Mission 2025, continuariam na terça-feira e incluiriam exercícios para bloquear os principais portos da ilha e cercá-la.
Shi Yi, porta-voz do Comando do Teatro Oriental, escreveu na plataforma de mídia social chinesa Weibo que os exercícios servem “como um sério aviso às forças separatistas da ‘Independência de Taiwan’ e às forças de interferência externa”.
Katrina Yu, da Al Jazeera, informou de Pequim que a China considera as recentes ações dos EUA e do Japão como “provocações”.
As autoridades chinesas prometeram “uma e outra vez que qualquer interferência na sua missão de retomar Taiwan… seria ultrapassar a linha vermelha da China”, acrescentou ela.
O governo e os residentes de Taiwan condenaram os exercícios.
Um porta-voz do gabinete presidencial instou a China a não avaliar mal a situação e a minar a paz regional, e apelou a Pequim para parar imediatamente o que descreveu como provocações irresponsáveis.
O Ministro dos Transportes, Chen Shih-kai, disse aos repórteres “protestamos veementemente e condenamos as suas ações arrogantes e irracionais, que afetarão inevitavelmente a segurança do nosso transporte aéreo e marítimo”.
O Ministério da Defesa de Taiwan disse que dois aviões militares chineses e 11 navios operaram ao redor da ilha nas últimas 24 horas e que os militares da ilha estavam em alerta máximo e preparados para realizar “exercícios de resposta rápida”.
Esse exercício específico foi concebido para movimentar tropas rapidamente no caso de a China transformar subitamente um dos seus frequentes exercícios ao redor da ilha num ataque.
“Todos os membros das nossas forças armadas permanecerão altamente vigilantes e totalmente em guarda, tomando medidas concretas para defender os valores da democracia e da liberdade”, afirmou num comunicado.
O ministério também publicou um vídeo no Facebook mostrando várias armas, incluindo sistemas de foguetes HIMARS fabricados nos EUA, um sistema de artilharia altamente móvel com um alcance de cerca de 300 km (186 milhas) que poderia atingir alvos costeiros na província de Fujian, no sul da China, do outro lado do Estreito de Taiwan, em caso de conflito.
A guarda costeira de Taiwan acrescentou que despachou grandes navios em reação à atividade da guarda costeira chinesa perto das suas águas e que estava a trabalhar com os militares da ilha para minimizar o impacto dos exercícios nas rotas marítimas e nas zonas de pesca.
A autoridade de aviação da ilha disse que a China designou uma “zona de perigo temporária” no espaço aéreo de Taipei para 10 horas de exercícios de tiro real programados para terça-feira e que estava trabalhando para identificar rotas de voo alternativas.
Os residentes de Taiwan que reagiram aos exercícios na segunda-feira disseram à Al Jazeera que acreditavam que a China pretendia intimidá-los.
“O objetivo da China é manter a ilha, não as pessoas”, disse Stephanie Huang, designer de interiores. “Mas o povo taiwanês não vê as coisas dessa forma: nós somos quem somos e eles são quem são. Os dois lados do Estreito são completamente insubordinados entre si. Somos o nosso próprio país.”
Lin Wei-Ming, um professor, disse que os exercícios “são apenas para nos assustar”.
“Como cidadãos comuns, tudo o que podemos fazer é cuidar de nós mesmos, fazer bem o nosso trabalho e viver bem as nossas vidas”, acrescentou.
Os exercícios marcam a sexta grande ronda de jogos de guerra da China desde 2022 – depois da visita da então presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan – e foram descritos pela agência de notícias estatal Xinhua como “uma acção legítima e necessária para salvaguardar a soberania e a unidade nacional da China”.
O Exército de Libertação Popular (ELP) disse que havia implantado caças, bombardeiros, veículos aéreos não tripulados e foguetes de longo alcance e que praticaria o ataque a alvos móveis baseados em terra.
Navios e aeronaves chineses aproximar-se-ão de Taiwan “nas proximidades de diferentes direções” e tropas de múltiplas forças “envolver-se-ão em ataques conjuntos para testar as suas capacidades de operações conjuntas”, segundo Shi.
A emissora estatal da China acrescentou que os exercícios se concentrariam em isolar o vital porto de águas profundas de Taiwan, Keelung, ao norte da ilha, e Kaohsiung, ao sul de Taiwan, a maior cidade portuária da ilha.
Embora os militares chineses tenham praticado bloqueios portuários em torno de Taiwan durante os jogos de guerra no ano passado, isto marca a primeira vez que declararam publicamente que os exercícios em torno da ilha visam dissuadir a intervenção militar estrangeira, segundo observadores.
“A linguagem é agora muito explícita sobre o objectivo de melhorar as capacidades de ‘anti-acesso’ e de ‘negação de área’”, disse William Yang, analista sénior para o Nordeste da Ásia no Crisis Group.
Ele disse à Al Jazeera que a linguagem era um “sinal muito forte” para os aliados não oficiais de Taiwan, como os EUA e o Japão, de que seriam impedidos de oferecer assistência externa durante um conflito.
Os exercícios “Just Mission 2025” também cobrem uma zona notavelmente maior em torno de Taiwan do que as iterações anteriores, disse Yang, e demonstram que o ELP melhorou a sua capacidade de mobilizar rapidamente muitos meios militares diferentes para posições estrategicamente importantes num curto espaço de tempo.
“Esta é uma demonstração muito real do progresso da modernização do ELP”, disse ele.
Os exercícios chineses ocorrem depois de os EUA terem anunciado no início deste mês que tinham aprovado 11,1 mil milhões de dólares em vendas de armas a Taiwan, no maior pacote de armas de sempre para a ilha.
A medida provocou protestos do Ministério da Defesa da China e avisos de que os militares iriam “tomar medidas enérgicas” em resposta.
Na semana passada, Pequim também impôs sanções contra 20 empresas relacionadas com a defesa dos EUA e 10 executivos por causa da medida.
As observações de Takaichi, o primeiro-ministro japonês, também desencadearam um aumento nas mensagens chinesas sublinhando as suas reivindicações de soberania. O presidente chinês, Xi Jinping, disse ao seu homólogo norte-americano, Donald Trump, em Novembro, que o “regresso de Taiwan à China” após a Segunda Guerra Mundial era fundamental para a visão de Pequim da ordem global.
Taiwan rejeita a alegada soberania da China, sustentando que só o seu povo pode decidir o futuro da ilha.
Em entrevista transmitida no domingo, Presidente de Taiwan, William Lai Ching-te disse à Sanli E-Television que a ilha deve continuar a aumentar o custo da agressão e fortalecer as suas capacidades de defesa indígenas para dissuadir a China, sublinhando que a paz só pode ser garantida através da força.
“Se a China definir 2027 como o ano para estar preparada para uma invasão de Taiwan, então só teremos uma escolha: continuar a aumentar a dificuldade para que a China nunca possa cumprir esse padrão. Taiwan permanecerá naturalmente segura”, disse Lai.
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