É quase um alívio ter que nos virar e considerar por um momento uma questão mais antiga e um pouco menor; ou seja, o que leva alguém a querer matar um animal por esporte? Não por comida, não em defesa de uma casa, de uma família ou de um gado, apenas por diversão. Só para poder dizer que foram eles e tirar uma foto com o cadáver para provar.
Torna-se ainda mais incompreensível (embora sim, claro, o princípio permanece o mesmo) quando o caminho para matar tem de ser pavimentado por guias e outros caçadores – porque você nem sequer tem as habilidades para encontrar e perseguir animais sozinho. Somado a isso está o fato de que, à medida que o caçador mira cada vez mais alto na cadeia alimentar, mais raros e preciosos os animais se tornam.
Então, vamos a Cecil: O Leão e o Dentista, que se concentra na morte, em 2015, de um leão do Parque Nacional Hwange, no Zimbábue, por um caçador de troféus americano chamado Dr. Walter Palmer. O documentário utiliza-o como um prisma através do qual examina a interdependência dos zimbabuenses nativos, a indústria da caça e dos safaris, que serve em grande parte turistas brancos e ricos, e os parques nacionais que procuram proteger a vida selvagem africana, ao mesmo tempo que são forçados a sacrificar parte dela à economia nacional.
Cecil ficou famoso por ser – mesmo para um leão – fenomenalmente majestoso e belo. Ele era enorme, chefe de dois bandos, e ainda era uma força a ser reconhecida aos 12 anos de idade. Ele era um dos animais rastreados por uma equipe da Universidade de Oxford que estava estudando os animais em Hwange, em parte para que cotas anuais sustentáveis para caçadores pudessem ser decididas. Em junho de 2015, um dos líderes da equipe percebeu que os dados da coleira de Cecil não estavam mais sendo registrados. Poucos dias depois, encontraram seu corpo esfolado e sem cabeça. Reunindo a história dos guias locais, parecia que Cecil havia cruzado os limites do parque para uma área de caça e foi baleado por Palmer, que foi levado até lá pelo caçador profissional local Theo Bronkhurst. Entre o assassinato e a descoberta do corpo, Palmer retornou aos Estados Unidos.
Não havia cota para caça de leões na área naquele ano. Muitos foram mortos muito jovens no ano anterior e a população precisava se recuperar. Palmer alegou que dependia do conhecimento local e Bronkhurst foi preso, mas as acusações contra ele e o proprietário do terreno onde Cecil foi morto foram eventualmente rejeitadas. A mídia mundial tomou conhecimento da história, entretanto, e houve indignação generalizada sobre a morte do animal e a percepção de culpa de Palmer.
O filme reconta esse aspecto da história com clareza. Mas quando tenta olhar para o quadro geral, torna-se frustrantemente fragmentado e superficial. Menciona a deslocação original em 1928 das tribos ancestrais, que caçavam mas viviam em equilíbrio com a flora e a fauna locais, para facilitar o estabelecimento do parque nacional de Hwange, mas não explica as razões – e deve ter havido razões, boas ou más – por trás disso. Aborda a falta de transparência sobre a forma como o dinheiro arrecadado com a caça é distribuído: alguns deveriam ir para comunidades próximas sempre que um animal é “capturado”, mas isso raramente o faz, o que nos faz perguntar por que isso deveria acontecer, de quem é a culpa e onde está qualquer potencial corrupção. Não se questiona se existem populações de animais que necessitam genuinamente de ser controladas e, portanto, se seria tolice olhar na boca uma carcaça lucrativa de presente. Serão os ocidentais demasiado sentimentais em relação aos animais (e deverá a natureza desequilibrada de alguns dos manifestantes fora do gabinete de Palmer afectar a nossa opinião sobre as suas acções)? Ou serão aqueles que convivem com eles demasiado indiferentes relativamente a um recurso que é precioso para além do sentido meramente financeiro? E há um estranho comentário final que parece confundir a caça com a indústria fotográfica, que também se sai muito bem com os safaris africanos – mas será que pode ser tão mau?
Um bom documentário deve, naturalmente, levantar questões. Mas não muito mais do que isso responde.