Bafana earn hard-fought, vitally important opening Afcon win

Bafana Bafana começou sua campanha na Copa das Nações Africanas (Afcon) de 2025 com uma vitória difícil por 2 a 1 sobre a teimosa Angola, em uma noite fria de segunda-feira, na quarta maior cidade de Marrocos, Marrakesh.

Na preparação para esta vitória crucial, garantida por gols em ambos os tempos de Oswin Appollis (21 minutos) e Lyle Foster (79º) aqui no Estádio de Marrakech, o técnico Hugo Broos e o capitão Ronwen Williams enfatizaram repetidamente a importância de começar com três pontos.

Essa missão foi cumprida, já que a África do Sul tem pontos valiosos no tabuleiro que servirão como um incentivo ao moral, já que a próxima partida será contra o heptacampeão Egito, no Boxing Day (sexta-feira), na cidade costeira de Agadir.

Depois disso, Bafana tentará selar a qualificação para as oitavas de final, quando enfrentar o sempre complicado vizinho Zimbábue, aqui em Marrakech, na próxima semana.

Este é um começo melhor do que o início do torneio do ano passado na Costa do Marfim, onde o Bafana começou a Afcon com uma derrota por 2-0 para o Mali, mas recuperou e conseguiu o melhor resultado em 24 anos de terceiro lugar.

A noite de segunda-feira foi uma vitória de vital importância para a África do Sul na estreia, onde Angola teve uma primeira parte melhor, dificultando a vida de Bafana. Show empatou aos 35 minutos.

Broos escolheu uma equipe que incluía jogadores importantes como Williams, Khuliso Mudau, Mbekezeli Mokazi, Aubrey Modiba, Sphephelo Sithole, Teboho Mokoena e Lyle Foster e o equilíbrio estava certo para lidar com esta equipe notavelmente difícil de vencer.

Bafana sofreu um susto logo no terceiro minuto, quando o atacante angolano Gelson Dala testou Williams com um cabeceamento à queima-roupa e isso provocou uma reação de Bafana, que começou a montar um jogo combinado.

À medida que se recuperavam no jogo, começaram a juntar passes e uma das suas jogadas quase terminou com Mohau Nkota e Foster testando o guarda-redes angolano Hugo Marques.

Angola reagiu e aos 15 minutos o capitão Alfredo Ribeiro teve espaço dentro da área para desferir um remate poderoso que foi defendido para a segurança por um alerta Williams.

Bafana abriu o placar quando o atacante Apollis finalizou com um chute certeiro que bateu Marques após jogada bem trabalhada iniciada por Aubrey Modiba.

Embora ultrapassado, Angola não desanimou e continuou a avançar em busca do empate e quase o conseguiu pouco antes da meia hora, quando Dala foi negado por Williams à queima-roupa.

A persistência de Angola valeu a pena aos 35 minutos, quando Manuel Cafumana, conhecido simplesmente como Show, apareceu ao poste mais próximo para bater o marcador Foster e Williams com a perna estendida para um merecido empate na cobrança de falta concedida por Ngezana.

Broos aproveitou a chance no intervalo ao trazer Tshepang Moremi para o lugar de Nkota e teria sido uma substituição inspirada e rapidamente recompensada se o gol do animado ala do Orlando Pirates aos 51 minutos não fosse anulado pelo VAR devido ao impedimento de Foster.

Poucos minutos depois, a África do Sul avançou e a sua jogada resultou em Mbokazi a lançar um bate-estacas de fora da área que ricocheteou na trave e Marques foi derrotado.

A África do Sul não parou de fazer perguntas e Foster aumentou a vantagem ao acertar um belo chute em curva que ultrapassou Marques.

Depois do gol, Broos administrou o jogo de perto ao substituir Appollis e Mbule por Elias Mokwana e Bathusi Aubaas, enquanto Bafana se segurava para registrar uma vitória que realmente deveria ajudar muito a avançar para a próxima fase.

---