Avião F-35 dos EUA faz pouso de emergência após missão de combate sobre o Irã

O caça F-35 pousou com segurança e o piloto está em condições estáveis, disse o porta-voz do CENTCOM, capitão Tim Hawkins.

Um caça F-35 dos Estados Unidos fez um pouso de emergência em uma base aérea no Oriente Médio após realizar uma missão de combate sobre o Irã, segundo autoridades militares.

A aeronave pousou com segurança na quinta-feira e o piloto está em condições estáveis, disse o capitão Tim Hawkins, porta-voz do Comando Central militar dos EUA (CENTCOM).

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“Estamos cientes de relatos de que uma aeronave F-35 dos EUA realizou um pouso de emergência em uma base aérea regional dos EUA depois de realizar uma missão de combate sobre o Irã. A aeronave pousou com segurança e o piloto está em condições estáveis. Este incidente está sob investigação”, disse Hawkins em comunicado.

CNN relatado citou duas fontes anônimas dizendo que o avião, que custou até US$ 100 milhões, foi provavelmente atingido pelo Irã.

Separadamente, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão emitiu um comunicado dizendo que tinha como alvo um avião dos EUA. Os EUA ainda não confirmaram por que o F-35 foi forçado a fazer um pouso de emergência.

Desde que os combates começaram em 28 de fevereiro, os Estados Unidos perderam cerca de 12 drones MQ-9 Reaper.

Separadamente, autoridades dos EUA disseram que cinco aeronaves de reabastecimento KC-135 foram danificadas num ataque com mísseis iranianos contra uma base na Arábia Saudita, embora os relatórios não tenham sido verificados de forma independente.

Embora os caças stealth F-35 tenham sido implantados em operações de combate desde 2018, não houve casos confirmados de um deles ter sido atingido por fogo inimigo.

Em 1º de março, três F-15E Strike Eagle dos EUA caças foram abatidos em um incidente de fogo amigo envolvendo um F/A-18 do Kuwait. Todos os seis membros da tripulação foram ejetados com segurança e foram recuperados.

Pelo menos 13 militares dos EUA foram mortos em operações de combate contra o Irã, com cerca de 200 outros feridos.

No Irão, pelo menos 1.444 pessoas foram mortas e 18.551 feridas desde o início do conflito, segundo as autoridades de saúde locais.

Objectivos de guerra dos EUA inalterados

O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse os objectivos do seu país na guerra contra o Irão não mudaram desde que os ataques começaram em 28 de Fevereiro.

Os EUA realizaram ataques contra 7.000 alvos dentro do Irão e atingiram mais de 40 navios iranianos de colocação de minas e 11 submarinos.

“Nossos objetivos, dados diretamente pelo nosso presidente America First, permanecem exatamente os mesmos no primeiro dia”, disse Hegseth aos repórteres na quinta-feira.

Ele disse que os objectivos dos EUA continuam a incluir a destruição dos lançadores de mísseis do Irão, a degradação da sua base industrial de defesa e da sua marinha, e a prevenção da aquisição de uma arma nuclear.

Hegseth acrescentou que não havia um “prazo” definido para o encerramento da campanha.

Quando questionado na quinta-feira se pretendia colocar mais tropas na região, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que não iria colocar tropas “em lado nenhum”, mas que, se o fosse, não contaria aos jornalistas.

Anteriormente, o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que os militares dos EUA permaneciam no caminho certo para alcançar os seus objectivos e que os EUA atacavam cada vez mais profundamente o território iraniano.

Mas Caine reconheceu que o Irão manteve algumas capacidades de mísseis. “Eles entraram nesta luta com muitas armas”, disse Caine.