As urnas abrem na Costa Rica enquanto populistas de centro-direita pretendem estender o mandato

Laura Fernández, protegida do presidente Rodrigo Chaves e ex-chefe de gabinete, é uma das favoritas e poderá evitar um segundo turno em 5 de abril.

As urnas foram abertas no Eleições gerais da Costa Rica enquanto o governo populista de centro-direita procura alargar o seu mandato e garantir o controlo da Assembleia Legislativa num momento em que a violência alimentada pelas drogas toma conta do país.

As estações de votação abriram às 6h, horário local (12h GMT), no domingo e permanecerão abertas até as 18h (24h GMT), com tendências iniciais prováveis ​​dentro de algumas horas.

Laura Fernandez, protegida do presidente Rodrigo Chaves e ex-chefe de gabinete, lidera as pesquisas com mais de 40 por cento, o suficiente para vencer e evitar um segundo turno em 5 de abril. ​Ela prometeu continuar as duras políticas de segurança e a mensagem anti-establishment de Chaves.

Seus rivais mais próximos no campo de 20 candidatos são Alvaro Ramos, um economista centrista que representa o partido político mais antigo da Costa Rica, e Claudia Dobles, uma arquiteta que representa uma coalizão progressista e ex-primeira-dama cujo marido, Carlos Alvarado, ‍serviu como presidente ⁠de 2018 a 2022.

Ambos estão com um dígito nas pesquisas, mas são vistos como os dois com maior probabilidade de competir em um possível segundo turno se Fernández ficar abaixo dos 40 por cento.

Fernandez também pediu aos eleitores que lhe entregassem 40 assentos na Assembleia Legislativa do país, com 57 assentos, uma maioria absoluta que lhe permitiria prosseguir com reformas constitucionais. O atual governo detém apenas oito cadeiras e culpou o impasse no Congresso por bloquear a sua agenda.

As pesquisas mostram que cerca de um quarto dos 3,7 milhões de eleitores permanecem indecisos, com o maior grupo tendo entre 18 e 34 anos e vindo das províncias costeiras de Guanacaste, Puntarenas e Limon.

“As pessoas estão cansadas de promessas de todos os governos, incluindo este, embora o governo tenha dito coisas que são verdadeiras, como a necessidade de leis mais fortes para restaurar a ordem”, disse Yheison ‌Ugarte, um entregador de 26 anos do centro de Limon, uma cidade portuária caribenha que foi a mais atingida pela violência das drogas.

Apesar dos homicídios terem atingido um máximo histórico durante o seu mandato e de múltiplas investigações de corrupção, Chaves continua profundamente popular, com um índice de aprovação de 58 por cento, de acordo com a sondagem CIEP da Universidade da Costa Rica.

Embora a reeleição consecutiva não seja permitida na Costa Rica, Fernández prometeu incluir Chaves no seu governo e posicionou-se como a continuidade do seu mandato.