As greves sem precedentes no dia de Natal ocorreram após semanas de acusações de Trump e dos principais republicanos sobre um suposto “Genocídio cristão“, dizem, foi possibilitada pelo governo nigeriano. Representam a primeira intervenção militar directa conhecida dos EUA no país conturbado e assolado por conflitos.
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Nenhum dos lados partilhou informações precisas sobre a identidade dos alvos atingidos e os resultados dos ataques. O analista de segurança Kabir Adamu, da Beacon Security and Intelligence em Abuja, disse à Al Jazeera que os prováveis alvos são membros do “Lakurawa”, um grupo armado ligado a uma ramificação do ISIL, e que só recentemente se tornou conhecido. Seu perfil ainda está sendo estudado por pesquisadores.
Uma cidade que parece ter sido atingida foi Jabo, no noroeste do estado de Sokoto, mas não se sabe que nenhuma célula terrorista ligada ao EIIL opere lá. Além disso, quando Trump e outros direitistas dos EUA se referiram a um “genocídio cristão” na Nigéria, geralmente mencionaram uma área completamente diferente no centro da Nigéria.
Lançar os ataques no dia de Natal e em locais no noroeste da Nigéria, onde o califado de Sokoto, responsável pela propagação do Islão na Nigéria e reverenciado pelos muçulmanos nigerianos, é altamente simbólico, disse à Al Jazeera a analista Femi Owolade, da Universidade Sheffield Hallam do Reino Unido, e contribui para a narrativa da administração Trump de “salvar” os cristãos nigerianos.
“A greve no dia de Natal reforça a percepção de um confronto com motivação religiosa ou de uma ‘cruzada’ religiosa renovada”, disse ele.
Aqui está o que sabemos sobre as greves:
O presidente dos EUA, Donald Trump, revelou numa publicação na sua plataforma Truth Social na quinta-feira que os EUA lançaram “numerosos ataques perfeitos” contra “posições do ISIS” no noroeste da Nigéria.
“Esta noite, sob a minha orientação como Comandante-em-Chefe, os Estados Unidos lançaram um ataque poderoso e mortal contra a escória terrorista do ISIS no noroeste da Nigéria, que tem visado e matado violentamente, principalmente, cristãos inocentes, em níveis não vistos há muitos anos, e mesmo séculos!…”
Trump não revelou detalhes sobre quais ou quantos alvos foram atingidos, mas acrescentou que continuariam se o alegado massacre de cristãos não parasse.
O Comando Africano dos EUA disse num comunicado que uma avaliação inicial dos ataques revelou que “múltiplos terroristas do ISIS foram mortos nos campos do ISIS”.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, agradeceu à Nigéria por cooperar com os ataques. Os (EUA) “estão sempre prontos, então o ISIS descobriu esta noite – no Natal. Mais por vir…”, postou ele na plataforma de mídia social X.
Em outra postagem no X, o Departamento de Defesa dos EUA compartilhou um vídeo mostrando o que parecia ser o momento em que uma bomba foi disparada de um navio de guerra dos EUA em um local não identificado. O analista de conflitos Murtala Abdullahi, do Gabinete de Preparação Estratégica e Resiliência da Nigéria em Abuja, que monitoriza a actividade aérea na Nigéria, disse que era provável que os EUA tivessem lançado mísseis de uma posição no Golfo da Guiné.
Num comunicado divulgado na manhã de sexta-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Nigéria confirmou os ataques e disse que tinham como alvo elementos baseados no noroeste do país.
As autoridades nigerianas negaram veementemente as acusações de “genocídio cristão” e afirmaram que os ataques foram realizados no âmbito de um quadro de cooperação internacional que permite a partilha de inteligência e a coordenação estratégica com os EUA e outros, “consistente com o direito internacional, o respeito mútuo pela soberania e os compromissos partilhados com a segurança regional e global”.
Em declarações à Al Jazeera, o Ministro dos Negócios Estrangeiros, Yusuf Tuggar, disse que ambas as partes cooperaram estreitamente no ataque e que o Secretário de Estado dos EUA lhe telefonou antes do lançamento dos ataques. Tuggar, no entanto, acrescentou que a Nigéria enfrenta um desafio de segurança complexo que também afecta outros países da região, e que os ataques não foram baseados na religião.
“É um conflito regional, não é um conflito cristão-muçulmano na Nigéria”, disse ele.
Pelo menos uma cidade – Jabo, no estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria – foi confirmada como atingida, disse o analista Adamu. Fotos compartilhadas nas redes sociais por moradores parecem confirmar a localização, com alguns postando o que parecem ser fragmentos de uma bomba e outros postando vídeos de um grande incêndio em uma fazenda. A informação não pôde ser verificada de forma independente pela Al Jazeera.
“Não houve vítimas até esta manhã”, disse Adamu, acrescentando que não está claro por que Jabo foi escolhido, já que não há ali nenhuma célula terrorista ligada ao ISIL.
Os moradores locais nas redes sociais também questionaram por que sua cidade foi alvo.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Nigéria disse à Al Jazeera que os ataques foram realizados com base em informações fornecidas pela Nigéria.
“Os ataques aéreos cobriram uma área precisa e o que as pessoas veem são fragmentos que caíram em Jabo”, disse ele.
Sim, existem cerca de seis grupos armados ideológicos na Nigéria, todos ligados ao ISIL (ISIS) ou à Al-Qaeda.
Eles têm como alvo comunidades cristãs e muçulmanas nas suas áreas de operação nas regiões predominantemente muçulmanas do nordeste e noroeste do país.
Os ataques de quinta-feira provavelmente tiveram como alvo uma facção chamada Lakurawa, que surgiu recentemente e cujo perfil ainda não é totalmente conhecido.
Aqui estão algumas das facções explicadas:
Boko Haram: O grupo armado mais reconhecido é o Boko Haram, com sede no estado de Borno, no nordeste da Nigéria.
O grupo ganhou notoriedade internacional por raptar 300 estudantes do seu dormitório em Chibok, no estado de Borno, sob a liderança de Ibrahim Shekau, em 2014.
Foi mais ativo entre 2012 e 2015. No auge das suas atividades, o grupo teve como alvo instalações militares e civis em torno de Borno e dos estados vizinhos de Yobe e Adamawa. Também se espalhou pelas fronteiras porosas dos Camarões, Níger e Chade.
O Boko Haram usou atentados suicidas e táticas de sequestro em massa contra comunidades cristãs e muçulmanas, atacando igrejas e mesquitas. O seu principal esconderijo era a Floresta Sambisa, em Borno, mas também controlava grandes áreas do território rural, onde cobrava impostos dos habitantes locais e operava como governo.
Pelo menos 30 mil pessoas morreram e milhões foram deslocadas no auge das operações do Boko Haram. O grupo foi em grande parte esvaziado por lutas internas e pela pressão dos militares nigerianos. Desde 2015, perdeu grande parte do território que controlava.
ISWAP: O afiliado do ISIL na Província da África Ocidental (ISWAP) separou-se do Boko Haram em 2016, após desentendimentos entre os principais líderes militares. Os dois grupos mantiveram uma rivalidade violenta.
Acredita-se que o ISWAP tenha entre 8.000 e 12.000 combatentes, de acordo com as Nações Unidas. Atualmente está ativo na área da bacia do Lago Chade, no nordeste da Nigéria, e possui células ativas no noroeste do país.
Controla as comunidades locais, onde tenta obter apoio fornecendo comodidades básicas e, ao mesmo tempo, tributando os agricultores e pescadores locais.
Lakurawa: Uma facção recém-surgida, o grupo opera em partes remotas do estado de Sokoto, no noroeste do país, incluindo nos governos locais de Tangaza, Gudu, Illela, Binji e Silame. Também está presente nos estados do noroeste de Zamfara e Kebbi.
Jabo, que está localizado em Sokoto e foi atacado na quinta-feira, é conhecido por abrigar bandidos, mas analistas dizem que não há presença forte de Lakurawa ou de outras células do ISIL na cidade.
As autoridades nigerianas confirmaram a existência do grupo em Novembro de 2024 e designaram-no como grupo terrorista em Janeiro.
Antes do seu surgimento, grupos desorganizados de bandidos tinham como alvo comunidades remotas em Sokoto e na vizinha Zamfara. Em 2017, os líderes locais convidaram combatentes armados do Mali e do Níger, principalmente do grupo étnico pastoral Fulani, para combater os bandidos, uma vez que a presença do governo não conseguia dissuadi-los, segundo os investigadores James Barnett e Vincent Foucher. No entanto, alguns dos combatentes que chegaram eram afiliados a grupos armados que operam no Níger e no Mali, incluindo o ISIL na província do Sahel (ISSP), também conhecido como Estado Islâmico do Grande Sahara (ISGS).
Em 2018, os combatentes passaram do resgate de vítimas de bandidos para a aplicação da lei islâmica nas aldeias.
Desde então, os elementos Lakurawa tornaram-se mais ousados e letais nos últimos anos, tendo como alvo postos avançados de segurança.
Os investigadores não acreditam que exista um grupo Lakurawa único e homogéneo, mas sugerem que muitas facções estão a ser agrupadas pelo governo, dificultando potencialmente uma resposta eficaz. Alguns também dizem que a lealdade do grupo poderia ser à Al-Qaeda, e não ao ISIL.
Em 2024, um relatório do Conselho de Segurança das Nações Unidas confirmou a presença de afiliados do ISGS no estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria. Não está claro até que ponto o ISWAP e o Lakurawa se coordenam.
O Presidente Trump afirma que os ataques dos EUA foram realizados para proteger as comunidades cristãs na Nigéria.
O senador dos Estados Unidos Ted Cruz acusou pela primeira vez o governo da Nigéria de permitir um “massacre” contra cristãos em Outubro de 2025, citando um número crescente de ataques contra a comunidade na região central do Cinturão Médio do país, que está separada da violência no norte. Afirmou, sem provas, que 50.000 cristãos tinham sido mortos desde 2009. Em Setembro, introduziu a Lei de Responsabilidade pela Liberdade Religiosa da Nigéria que, se for aprovada no Congresso, sancionará os funcionários nigerianos vistos como cúmplices nos assassinatos de cristãos.
Cruz estava ecoando reivindicações de dentro da direita política cristã nos EUA de um genocídio cristão na Nigéria nos últimos anos.
Depois, em Novembro, Trump também acusou a Nigéria de genocídio cristão, referindo-se ao EIIL, e parecendo ligar as duas questões distintas. Ele também se referiu à Nigéria como um “País de Preocupação Nacional”.
Mas enquanto Cruz e outras vozes de extrema-direita dos EUA identificaram a região do Cinturão Médio da Nigéria como o local do alegado “genocídio cristão”, os ataques dos EUA na quinta-feira tiveram como alvo uma cidade no norte predominantemente muçulmano da Nigéria. Jabo é uma cidade predominantemente muçulmana, e as comunidades muçulmanas têm sido alvo de bandidos que as sequestram em busca de resgate.
A situação na Nigéria é muito mais complexa do que a apresentada pela administração Trump, que parece confundir duas questões distintas.
A Nigéria é um vasto país com 200 milhões de pessoas de mais de 250 grupos étnicos. Sofre não apenas às mãos dos grupos armados ideológicos, mas também como resultado da violência etnorreligiosa.
A fértil região do Cinturão Médio do país, a que Cruz se referiu, tem sido há muito tempo um foco de violência entre pastores predominantemente muçulmanos do grupo étnico maioritário Fulani e comunidades agrícolas cristãs de diferentes grupos étnicos minoritários que repetidamente entraram em confronto por causa de terras e recursos hídricos.
A violência cresceu em escala e em armamento ao longo dos últimos anos e tem como alvo em grande parte as comunidades agrícolas cristãs.
Os agricultores dizem que grupos de pastores atacam as suas comunidades em ataques letais usando armas sofisticadas, queimam aldeias inteiras e massacram civis. Visam também infra-estruturas como escolas, clínicas, reservas de cereais, igrejas e poços.
Em maio, a Anistia Internacional relatado que perto de 10 mil pessoas foram mortas desde 2023, incluindo crianças, nos estados mais afetados de Benue e Plateau, e que mais de 500 mil pessoas foram deslocadas.
O governo da Nigéria há muito que chama esta situação de “crise local entre agricultores e pastores”, mas as comunidades afectadas rejeitam esta classificação, dizendo que simplifica demasiado o problema e significa uma resposta inadequada. Um líder comunitário em Benue chamou os recentes assassinatos de “invasão genocida em grande escala e campanha de apropriação de terras por parte de pastores terroristas e bandidos”.
O Ministério das Relações Exteriores da Nigéria disse que os ataques foram realizados com o consentimento da Nigéria. No entanto, a nível local, o Presidente da Nigéria, Bola Tinubu, tem sido criticado por políticos da oposição, que afirmam que os ataques dos EUA representam uma violação da soberania do país.
“A julgar pela natureza do ataque confirmado a uma aldeia em Sokoto, é claro que o Presidente dos EUA, sob cuja autoridade esta operação ocorreu, não compreende nem se preocupa genuinamente com a Nigéria ou com os nigerianos”, disse Omoyele Sowore, antigo candidato presidencial e líder do Congresso de Acção Africana, numa declaração no X.
“É profundamente preocupante que a Nigéria [Africa’s most populous nation] carece da liderança capaz e soberana necessária para proteger o seu povo e o seu território.”
O analista Owolade disse à Al Jazeera que é improvável que os EUA lancem ataques sem a luz verde da Nigéria, mas salientou que a forma como os EUA se referiram à cooperação é bastante diferente da forma como a Nigéria a formula.
“Isto sugere uma parceria cooperativa mas desigual, moldada pela dependência da Nigéria da inteligência externa e da capacidade militar, e pelo desejo dos EUA de enquadrar a tensão na Nigéria como genocídio contra os cristãos e projectar uma resolução contra o ISIS na África Ocidental”, disse ele.
Os EUA têm cooperado com a Nigéria e outros países da África Ocidental para combater a ameaça regional de grupos armados, principalmente através de treino e venda de armas. No entanto, esta é a primeira vez que os EUA conduzem ataques aéreos diretos na Nigéria.
Durante o pico da crise do Boko Haram, os EUA intensificaram a cooperação em formação e apoiaram a Nigéria com informações, vigilância e reconhecimento, especialmente no âmbito da Força-Tarefa Conjunta Multinacional (MNJTF). O grupo inclui Nigéria, Níger, Chade, Camarões e Benim, todos ligados pelo Lago Chade e que sofrem incursões armadas.
No entanto, a força-tarefa conjunta começou a desmoronar. O governo militar do Níger está em desacordo com a Nigéria desde junho de 2023, quando os militares tomaram o poder. O Níger também está em desacordo com os EUA e outros parceiros ocidentais como a França. Em Agosto de 2024, os militares dos EUA começaram a retirar-se das suas importantes bases no país, de onde monitorizavam grupos armados no Sahel.
O Níger retirou-se da MNJTF em Abril e o Chade ameaça retirar-se. Analistas do Instituto de Estudos de Segurança associam o colapso da coligação ao aumento da actividade de grupos armados em toda a região.
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