Um último grupo de 130 crianças nigerianas raptadas e libertadas pelo governo no domingo deverá reunir-se com as suas famílias no estado central do Níger na segunda-feira, pondo fim a uma provação de um mês que suscitou preocupação global.
No mês passado, homens armados desconhecidos levaram cerca de 215 crianças em idade escolar e 12 professores da escola católica St Mary, na comunidade de Papiri, no estado do Níger, que vai da capital, Abuja, a oeste, até ao vizinho Benin.
Pouco tempo depois, cinquenta crianças escaparam e outras 100 foram libertadas em 7 de dezembro.
“Outros 130 alunos sequestrados do estado do Níger foram libertados, nenhum foi deixado em cativeiro”, postou o porta-voz presidencial Sunday Dare no X no domingo.
O último grupo de crianças teria sido libertado perto da fronteira da Nigéria com o Benim, mas, tal como aconteceu com a libertação anterior, não houve menção sobre como recuperaram a liberdade ou que grupo estava por detrás do rapto. Outros detalhes também permanecem obscuros.
Os raptos com pedido de resgate representam um ângulo das multifacetadas crises de segurança da Nigéria. Gangues de bandidos armados percorrem a vasta zona rural do norte, enquanto os jihadistas operam com apoio externo das áreas vizinhas do Sahel. A abundância de intervenientes não estatais deixou as zonas rurais particularmente vulneráveis e as agências de segurança mal equipadas da Nigéria continuam a estar sobrecarregadas.
O incidente de Papiri foi o segundo rapto em massa no país da África Ocidental numa semana, e o segundo no estado do Níger em quatro anos, após o rapto em Maio de 2021 de 135 alunos de um seminário islâmico. O rapto em massa de maior visibilidade continua a ser o infame rapto de mais de 200 estudantes da cidade de Chibok, no nordeste da Nigéria, em 2014, que impulsionou uma campanha global apoiada por dezenas de celebridades, incluindo Michelle Obama e Elton John.
De acordo com a consultoria geopolítica SBM Intelligence, com sede em Lagos, houve pelo menos 4.722 vítimas de sequestros em toda a Nigéria entre julho de 2024 e junho de 2025, com pelo menos 762 pessoas mortas e cerca de 1,66 milhões de dólares pagos como resgate no total.
A deterioração da situação de segurança levou o presidente dos EUA, Donald Trump, a ameaçar com uma ação militar na Nigéria. A administração Trump designou a Nigéria como um país de particular preocupação, citando um “genocídio cristão” – um enquadramento que Abuja rejeitou repetidamente como sendo uma simplificação excessiva de uma crise complexa.
Reuters contribuiu para este relatório