A campanha anticorrupção de Xi Jinping varre altos chefes militares chineses

Taipé, Taiwan – Enquanto milhares de funcionários do governo chinês se reuniam este mês em Pequim para as reuniões legislativas anuais da China, conhecidas como as “duas sessões”, pelo menos uma dúzia de oficiais militares activos e reformados estavam ausentes dos procedimentos.

Entre os ausentes estava o general Zhang Youxia, que está sob investigação desde o final de janeiro por “suspeitas de graves violações da disciplina e da lei”, segundo a agência de notícias estatal chinesa Xinhua.

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Zhang é um dos funcionários de mais alto escalão a ser apanhado numa campanha anticorrupção mais ampla que se tornou uma marca registrada do longo mandato de Xi Jinping como presidente e presidente do Partido Comunista Chinês.

Xi lançou a iniciativa pouco depois de chegar ao poder em 2012, desencadeando uma “tempestade anticorrupção sem precedentes” que tinha como alvo “tanto ‘tigres’ voadores como ‘moscas’ de níveis mais baixos” em todo o aparelho estatal, militar e do Partido Comunista da China, de acordo com um relatório da Xinhua no ano passado.

Relatórios recentes do governo indicam que Xi embarcou numa nova varredura na liderança militar do Exército de Libertação Popular (ELP), de acordo com Chieh Chung, pesquisador associado adjunto do Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança de Taiwan. Desta vez, a rede de Xi parece ser ainda mais ampla, disse ele.

Agora inclui comandantes operacionais, além de membros da Comissão Militar Central da China e de instituições militares funcionais, comissários políticos e comandantes nos cinco teatros militares e vários ramos militares do ELP, disse ele.

Fortalecer o ELP antes do seu aniversário

De acordo com o jornal militar oficial da China no mês passado, a corrupção continua a ser uma prioridade para o Presidente Xi.

“A corrupção é o maior cancro que desgasta a eficácia do combate. Quanto mais completamente eliminarmos os perigos ocultos, mais promissora será a batalha centenária contra a corrupção”, dizia o jornal, segundo uma tradução inglesa.

O último relatório de trabalho do ELP – divulgado durante as duas sessões – colocou a luta contra a corrupção como igual a outros objectivos como a “rectificação política” e a garantia de lealdade.

A campanha anticorrupção surge num momento em que o ELP se prepara para assinalar o seu 100.º aniversário, em Agosto de 2027, altura em que fará um balanço da sua campanha de modernização de décadas.

Tristan Tang, Vasey Fellow não residente do instituto de pesquisa Fórum do Pacífico, com sede em Honolulu, disse à Al Jazeera que Zhang e outros alvos militares refletem a insatisfação de longa data de Xi com a gestão das forças armadas.

O líder chinês renovou o seu foco nas forças armadas entre 2016 e 2017, segundo Tang. As remoções mais recentes devem ser vistas como uma extensão dessa campanha, disse ele.

“A minha interpretação é que a liderança descobriu problemas de longa data no sistema de pessoal do ELP. Isso pode explicar porque é que um grande número de generais e almirantes foram removidos ou investigados enquanto muitos cargos permanecem por preencher – porque os oficiais de todo o sistema, possivelmente até coronéis seniores, estão a ser submetidos a reavaliação e investigação”, disse Tang à Al Jazeera.

“Como resultado, quando um comandante de unidade é expurgado, isso não significa necessariamente que houve um problema dentro dessa unidade; o problema pode resultar de ações tomadas num posto anterior”, disse ele.

‘Ausente ou potencialmente eliminado’

Zhang e seu aliado, o general Liu Zhenli, foram dois dos casos de maior repercussão até o momento, mas dezenas de funcionários foram destituídos nos últimos anos.

De acordo com uma estimativa do CSIS China Power Project, com sede nos EUA, cerca de 100 oficiais superiores do ELP foram “expurgados ou potencialmente expurgados” desde 2022.

A lista inclui 36 generais e tenentes-generais, de acordo com um relatório do final de Fevereiro, e 65 oficiais que estão “desaparecidos ou potencialmente expurgados” com base na sua ausência em reuniões importantes.

Embora a corrupção tenha sido citada como a razão oficial em muitos casos, especialistas em segurança em todo o Leste Asiático têm tentado avaliar o que isso poderia significar para um dos militares mais poderosos do mundo.

Zhang e Liu, que foram destituídos na mesma época, são membros da poderosa Comissão Militar Central da China, onde Xi limpou a casa no ano passado, segundo Kunihiko Miyake, ex-diplomata japonês e diretor de pesquisa do Instituto Canon de Estudos Globais, com sede em Tóquio.

“Grosso modo, desde o ano passado, vários altos funcionários da Comissão Militar Central Chinesa foram depostos e, dos sete membros, apenas dois permanecem, incluindo o Presidente Xi Jinping”, escreveu Miyake, segundo uma tradução inglesa.

“Esta é uma situação extraordinária no mesmo nível que a perda ou ausência do Chefe do Estado-Maior Conjunto e do Comandante-em-Chefe das Operações Conjuntas no Japão, ou do Presidente do Estado-Maior Conjunto e do Comandante-em-Chefe do Comando Indo-Pacífico nos Estados Unidos”, disse ele.

In-Bum Chun, um tenente-general sul-coreano reformado, disse à Al Jazeera que as mudanças levantam questões sobre a “saúde interna” geral do exército.

“Se as demissões forem principalmente medidas anticorrupção, podem indicar problemas institucionais mais profundos dentro do sistema. Se forem principalmente políticas, podem refletir preocupações em Pequim sobre a lealdade nos níveis superiores”, disse Chun.

“Em ambos os casos, as frequentes perturbações na liderança podem criar incerteza dentro de qualquer organização militar. Embora possam fortalecer o controlo político central, também podem afetar o moral e a confiança interna entre os oficiais”, continuou ele.

A ‘crescente determinação’ da China em relação a Taiwan

A mudança na liderança do ELP foi observada de perto em Taiwan e levantou questões sobre as intenções da China.

A China prometeu anexar Taiwan, uma democracia de 23 milhões de habitantes, pela paz ou pela força. Os Estados Unidos comprometeram-se separadamente a ajudar Taiwan a defender-se ao abrigo da Lei de Relações com Taiwan de 1979, embora não tenham enviado tropas.

Segundo uma estimativa frequentemente repetida do almirante reformado dos EUA Philip Davidson, o ELP será capaz de lançar uma campanha militar contra Taiwan até 2027.

William Yang, analista sênior para o Nordeste Asiático do Crisis Group, disse que o último Relatório de Trabalho do Governo da China, divulgado na semana passada no Congresso Nacional do Povo em Pequim, indica que a anexação de Taiwan continua a ser uma prioridade máxima.

O relatório mostra “a crescente confiança de Pequim na tendência geral da dinâmica através do Estreito, que acredita estar a seu favor, e também reflecte a sua crescente determinação em acelerar a preparação para a unificação, inclusive através de meios mais coercivos, nos próximos anos”, disse ele à Al Jazeera.

 

Especialistas em segurança disseram à Al Jazeera que as mudanças na liderança não parecem ter afetado as operações militares da China em torno de Taiwan, embora, advertiram, ainda estejam avaliando as consequências.

O Comando do Teatro Oriental do ELP realizou os exercícios militares “Missão de Justiça 2025” em torno de Taiwan no final de dezembro de 2025, na época em que Zhang e outros estavam sob investigação ou já foram removidos, de acordo com Alexander Huang, presidente do Conselho de Estudos Estratégicos e de Jogos de Guerra em Taipei.

“Isto sugere que o sistema de treino e exercício do ELP não foi significativamente perturbado”, disse ele.

As “patrulhas conjuntas de prontidão para o combate” do ELP também continuaram em 2026, bem como as “actividades na zona cinzenta” destinadas a intimidar Taiwan ou testar os seus recursos militares.