Jogos com robôs humanoides colocam habilidades do mundo real à prova

Dentro de um restaurante improvisado, um robô humanoide pegou um lanche com uma pinça, colocou-o no micro-ondas, girou o botão do temporizador e passou a atender outro pedido — tudo sob o olhar atento dos juízes.

A competição de atendimento em restaurantes, realizada no início desta semana antes da abertura oficial da segunda edição dos Jogos Mundiais de Robôs Humanoides no sábado, ofereceu uma prévia de um dos principais focos do evento deste ano: testar robôs não apenas em competições atléticas, mas também em tarefas de trabalho.

Os jogos, que se estendem até quarta-feira, atraíram 666 equipes e 2.056 robôs de 16 países e regiões em seis continentes, com a participação de equipes quadruplicando em relação à edição inaugural do ano passado. O evento conta com 51 modalidades competitivas, contra 26 no ano passado, enquanto o número de partidas aumentou de 487 para 1.301.

Entre as maiores novidades estão 21 competições baseadas em cenários, abrangendo ambientes como fábricas, hotéis, residências e instalações logísticas.

As tarefas, que vão desde a montagem industrial e a limpeza até o resgate de emergência e a triagem de livros em bibliotecas, são estruturadas em torno de trabalhos que podem ser repetitivos, fisicamente exigentes, sujos, perigosos ou difíceis.

Numa competição de serviços realizada num ambiente hoteleiro realista, mais de 10 equipes de robôs tiveram 30 minutos para realizar três tarefas: mover bagagens de diferentes tamanhos, repor os suprimentos dos quartos e arrumar as camas.

“Os juízes avaliam quantas tarefas o robô completa, se há colisões e a suavidade de seu desempenho”, disse um dos organizadores do concurso.

Até mesmo ações rotineiras podem representar testes exigentes de destreza robótica. Na competição do restaurante, por exemplo, os robôs tinham que ajustar o timer do micro-ondas para cinco minutos, e desvios de mais de um minuto resultavam em perda de pontos. Eles também podiam ser penalizados se derramassem muito líquido ao entregar uma bebida preparada.

Os jogos deste ano também introduziram uma competição dedicada à destreza manual, apresentando oito tarefas de alta precisão, incluindo montagem de ferramentas elétricas, pegar feijões com pinças, pesar pó, abrir tampas de garrafa e conectar cabos flexíveis.

Essa ênfase reflete um esforço para aproximar as tarefas da competição das necessidades reais do ambiente de trabalho.

Liu Weiliang, vice-diretor do Departamento Municipal de Economia e Tecnologia da Informação de Pequim, afirmou que os organizadores realizaram pesquisas com as partes interessadas em áreas como serviços comerciais, inspeção paisagística e resgate de emergência, antes de planejar os eventos.

Em um dos casos, as tarefas competitivas refletiam as funções dos trabalhadores em supermercados, onde os funcionários podem passar longas horas à noite reabastecendo prateleiras, embalando pedidos de entrega e devolvendo mercadorias fora do lugar – um trabalho repetitivo que pode ser demorado e fisicamente cansativo.

“Cada tarefa concluída é, na prática, um teste em um cenário real”, disse Liu. “Não há necessidade de recriar o mesmo ambiente de teste após a competição. O desempenho em campo fornece evidências de viabilidade comercial.”

O nível de exigência para a autonomia também aumentou.

Com exceção das provas de 100 e 400 metros com barreiras, todas as outras modalidades de atletismo exigem autonomia total. Em eventos baseados em cenários, a operação totalmente autônoma possui um coeficiente de pontuação de 1, em comparação com 0,5 para a operação por controle remoto.

Jiang Guangzhi, chefe do Departamento Municipal de Economia e Tecnologia da Informação de Pequim, afirmou que muitas regras de concorrência devem evoluir para padrões técnicos práticos, ajudando a transformar os avanços tecnológicos em aplicações industriais.

“Assim que os robôs dominarem essas habilidades de ‘último metro’, eles poderão transformar medalhas em encomendas e passar diretamente da arena de competição para locais de trabalho do mundo real”, disse Jiang.

Xu Xiaolan, presidente do Instituto Chinês de Eletrônica, afirmou na Conferência Mundial de Robótica de 2026, realizada recentemente em Pequim, que a indústria de robôs humanoides da China entrou em uma fase crítica de comercialização e implantação em larga escala, com produtos de inteligência incorporada passando de testes em pequenos lotes para uma adoção mais ampla.

No entanto, ainda persistem grandes desafios técnicos.

Wang Xingxing, fundador da Unitree Robotics, afirmou que a limitada capacidade de generalização é atualmente o maior obstáculo enfrentado pela indústria global de robôs humanoides.

Em ambientes controlados, disse ele, modelos de IA treinados com dados suficientes podem atingir taxas de sucesso de tarefas próximas a 100%. Mas o desempenho pode cair drasticamente quando o objeto manipulado ou o ambiente ao redor muda.

Wang afirmou que “um momento ChatGPT na inteligência incorporada” ocorrerá quando um robô puder ser colocado em um ambiente desconhecido e completar cerca de 80% das tarefas cotidianas por meio de simples instruções de voz ou texto.

Ele prevê que tal avanço poderá ocorrer já dentro de dois a três anos, ou, no máximo, dentro de cinco a dez anos.

Por ora, os jogos também servem como campo de testes para avaliar o progresso da tecnologia. Liang Hongjun, funcionário do Departamento Municipal de Economia e Tecnologia da Informação de Pequim, afirmou que os Jogos Mundiais de Robôs Humanoides foram concebidos para proporcionar às empresas, investidores e ao público uma visão mais concreta do desenvolvimento de robôs humanoides.

“A indústria está passando de contar histórias sobre tecnologia para oferecer aplicações no mundo real, e do desenvolvimento puramente tecnológico para produtos e serviços”, disse Liang.

Essa transição, acrescentou ele, exigirá que as empresas se concentrem na inovação tecnológica, enquanto governos e organizações do setor trabalham para ampliar os cenários de aplicação, desenvolver padrões e definir limites de segurança .